Національний Парк Меркантур
Меркантур - національний парк, заснований в 1979 році і є наймолодшим з десяти існуючих в даний час національних парків Франції. Його площа дорівнює 685 км2 і простягається по території двох департаментів – Приморські Альпи і Альпи Верхнього Провансу. Найближчий велике місто – Ніцца, З південного боку до парку примикає заснований в 1955 році "Приморські Альпи" - природний парк Італії. Між кордонами, окресленими з одного боку ущелиною Танда, а з іншого – долина річки Юбей, протікає ще шість річок: Ройя, Бевера, Везюбі, Тіні, Вар ( її верхній течія з притокою Сьян ) і Вердон.
Парк Меркантур - унікальне природне і історичну спадщину людства. На порівняно малій ділянці території зосереджені унікальні природні багатства, захист і збереження яких, є першою найважливішим завданням. Друга - інформування туристів і гостей парку, які цікавляться природою і історією. Відвідувачам пропонується вільний вибір пішохідних маршрутів, різних за складністю, протяжності і призначенням. Безсумнівно одне: кожен з маршрутів ще більш цікавих і захоплюючий, та так, що сюди захочеться повертатися знову і знову. А можливість взяти з собою гіда-перекладача, забезпечує доступ до « скарбів Меркантура » людей різного віку і фізичної підготовки. Загальна протяжність всіх пішохідних маршрутів - понад 600км.
У Меркантурі 465 вершин гір, що мають висоту понад 2000м, шість гір вище 3000м – рай не тільки для різноманіття природи, але і для любителів гірського туризму і супутнім йому екстремальних видів відпочинку. Найвища – гора Бажа, її висота 3143 метра над рівнем моря. Поєднання різних факторів вплинуло на екологічну складову заповідника. Утворився своєрідний єдиний комплекс фауни і флори, що дозволяє і тваринам і рослинам активно мігрувати, розвиватися, утворюючи найдивовижніші їх поєднання.
Тваринний світ парку Меркантур найбільш широко представлений бабаками, борсуками, сірчаними, оленями, косулями, горностаями, кабанами, гірськими козлами і зайцями. На верхівках дерев і в небі можна спостерігати грифів, беркутів, соколів, орлів, у великій кількості – куріпок. Для всіх звірів природа заповідника ідеальна для розвитку і існування.
Родзинка – заповідник аленнінських вовків, який знаходиться поруч з селом Сен-Мартен-Везюбі. Рослинний світ представлений більш ніж двома тисячами видів рослин. Тут зібрана половина найбагатшого рослинного світу всієї Франції, а 220 рідкісних плюс 40 особливо рідкісних видів знаходяться під охороною держави. Серед них орхідеї, фіалка, едельвейс, герані, тюльпани, гіркоту і інші. Величезною популярністю користується каменеломка, що стала своєрідною візитною карткою заповідника Меркантур. Найгарніші дерева, дуби, їли, модрини, кедри, швейцарські сосни і оливкові дерева, - їх поєднання просто приголомшує погляд. Особливо красиво природа постає перед гостями парку навесні і на початку літа, але точно так само велично і чарівно виглядає парк Меркантур і взимку.
Непросто виділити з більш ніж п'ятдесяти прокладених маршрутів для походів по заповіднику Меркантур щось особливе. Будь-яке з обраних напрямків стане для відвідувачів і відкриттям і насолодою, приводом дивуватися і захоплюватися на кожному кроці. Особливо можна відзначити долину чудес Фонтанальба – стала в кінці 20-го століття пам'ятником історії. Ландшафт долини утворився під впливом льодовиків, покритий, здається, нескінченною кількістю озер найкрасивішою і різноманітної форми. Дослідниками тут виявлено безліч слідів перебування людини у вигляді знаків на скелях.
Гора « Бего » також суцільно покрита знаками і петрогліфами - різними малюнками на камені древніх часів. Долина Чудес і долина Фонтанабль, - овіяні якимось ореолом містики. Вважається, що тут стародавні люди проводили спілкування з тодішніми богами і духами. Вченими нараховано понад 40 тисяч подібних малюнків тільки в цих двох історичних місцях.
Національний парк Меркантур розвивається рік від року. Остання цифра - 80 000 відвідувачів за рік показує, наскільки цікаво тут людям проводити час. Для самих різних категорій громадян можна підібрати свій спосіб спілкування з природою. Серед них піші походи, велосипедні прогулянки, верхова їзда. Для любителів екстремального відпочинку – кілька цікавих маршрутів спортивного альпінізму, спеціально ускладнених в деяких місцях для досягнення потрібного ефекту. Новомодне захоплення – каньонінг, - має на увазі під собою подолання ущелин різної складності, а також проходження водно-скельних ділянок місцевості. Парк унікальний і чудовий. Кожен в ньому зможе знайти місце для повноцінного відпочинку, активного, насиченого враженнями і знаннями!
