Печери Вайтомо
Печери Вайтомо (Waitomo Caves) - пам'ятка Нової Зеландії, яка користується великою популярністю серед туристів. Вона знаходиться недалеко від міста Те Куїті на Північному острові. Печери Вайтомо займають 14 місце серед 101 найкращого туристичного об'єкта у всій Новій Зеландії.
Якщо назва печери перевести на російську, то стане зрозуміло, що це слово складається з двох, які означають вода і воронка, з чого випливає, що в підземній частині Вайтомо тече річка. Але особливість цієї світової пам'ятки в тому, що серед всіх печер, які в неї входять, знаходиться унікальна, що відома як Печера світлячків.
Світяться жителів цієї печери вчені назвали»Arachnocampa luminosa". Ці дивовижні комахи просто сидять і випромінюють блакитний колір, чим створюють картину, яку можна порівняти лише із зоряним небом. За розміром світлячка можна порівняти з комаром, але ось мешкає ця комаха тільки на території острова.
Досліджувати печери Вайтомо взялися ще в 1887 році. Вивченням сучасної пам'ятки вперше зайнявся англійський вчений з одним з Майорських вождів.
Через пару років після дослідження печери Вайтомо, дана місцевість стала відомою громадськості, а в 1910 році тут з'явилася перша готель.
Складовими печер є незвичайних форм гроти з вапняку, прикрасою яких служать світлячки. Це видовище просто заворожує.
Тут присутня 16-ти метрова шахта, що пов'язує три рівня печери Вайтомо між собою. Перший з рівнів представлений у вигляді катакомб, але без світлячків. Палата банкету-під такою назвою відомий другий рівень, так як раніше тут туристи перекушували. Найглибший рівень має назву Собор. Його акустичні характеристики, сподобалися оперним співакам, які іноді дають тут концерт.
Неподалік від третього рівня можна здійснити екскурсію підводною річкою печерного комплексу, яка веде до найцікавішого – Гроту світлячків. Можливо світлячки або ж гриби, що ростуть на стінах, створюють приємний запах, який не можна ні з чим порівняти.
Як з'ясували вчені, печери Вайтомо утворилися не менше 30 млн.років на дні океану.
Цю Новозеландську пам'ятку відвідує щорічно 400 тис.осіб. Печерний комплекс відкритий з 9 ранку до 17.30 вечора, а світлячки ж тут працюють цілодобово.
