Національний Парк Какаду
Національний парк Какаду - національний парк Австралії в 171 кілометрах на схід від Дарвіна. Парк був заснований в 1981 році і є найбільшим парком Австралії - його площа становить 19 804 км2. Природний кордон парку - грізні, стрімчасті скелі висотою до 500 метрів. Вони облямують парк, захищаючи його від бур. Парк « Какаду » - це унікальна археологічна, природна і етнологічна скарбниця загадкового материка. Назва парк отримав через неправильну вимови європейцями назви мови племені аборигенів – гагаджу.
Парк Какаду – це унікальний археологічний, природний і етнологічний резерват. У цьому районі знаходяться дві найвідоміші печери з наскальною живописом аборигенів. Збережені тут зразки вважаються кращими в Австралії і одними з кращих в світі. Перші знайдені сліди людини в цій частині Австралії говорять про те, що він з'явився тут більше 50 000 років тому. Наскальні малюнки аборигенів і письмена, археологічні та палеонтологічні розкопки дають більш повне поняття про життя місцевих жителів різних часів – від мисливців-збирачів доісторичних часів до сучасних людей. Вік збережених найбільш древніх наскальних малюнків досягає 18 000 років. Самобутньої і незвичайною особливістю наскальних малюнків аборигенів Національного Парку Какаду є так званий « рентгенівський » стиль. У малюнках передається не тільки зовнішній вигляд людей і тварин, але і їх внутрішні органи.
Какаду - прекрасний, зелений, багатий куточок Землі, як і всі інші парку Австралії. В цілому тут присутні більше 1700 видів рослин. Хоча ліси Національного парку Какаду виглядають, так, немов по ним ніколи не ступала нога людини, це не відповідає дійсності. Такий багатий і різноманітний природний світ парку Какаду обумовлений в першу чергу різноманіттям середовищ існування: в парку можна знайти зони боліт і дрімучих лісів, повноводних річок і відкритих сонячних галявин. Згідно з легендою, « перші люди » з'явилися в Какаду ще у « часи сновидінь » або в період створення світу, коли із земних надр вийшли наші прабатьки, які, побродивши по світу, занурилися в скелі, залишивши на поверхні лише свої відбитки. Аборигени впевнені, що їх предки ще живуть в південній частині парку, званої « країни хвороби », і тому попереджають туристів, щоб ті ступали обережно і не будили сплячих богів.
У національному парку Какаду, можна побачити безліч унікальних істот. Тут мешкає 280 видів птахів, 60 видів ссавців, а в басейнах річок Наорланга Крик і Маджела Крик мешкає 117 видів рептилій і близько 80 видів прісноводних риб. З цього списку живих істот легко можна зустріти представників дикої природи як плащеносную ящірку, деревну жабу, восьминога, скорпіона, сарану незвичайної яскраво-червоною і жовтою забарвлення, варана, буйвола, кабана, кенгуру. Територією Парку протікають дві великих річки – Ноарланга Крик і Маджела Крик. У них запливають як прісноводні, безпечні для людини крокодили, так і величезні морські гребнисті крокодили, що наводять жах на всіх мешканців і відвідувачів парку, і легендарна риба Австралії – баррамунді. Це одна з двоякодишачих риб. Довжина цієї риби може досягти 2 метрів. На півдні Парку в Болотах Вулвонга велика заболочена місцевість кишить болотними і водоплавними птахами, комахами і рептиліями. Ще однією визначною пам'яткою парку є каскад Водоспадів Близнюків, який представляє собою воістину захоплююче дух видовище.
