Національний Парк Монтсеррат
Монтсеррат - національний парк є першим парком на території Іспанії. Він розташований в 50 км північного заходу від Барселони в іспанській області Каталонія. У цій області знаходиться однойменна зубчаста гора, чиї окатані валуни вишикувалися поруч один з одним на невеликій відстані. Названий він на ім'я незвичайної гори, що підноситься над територією парку, дивлячись на яку здалеку, створюється враження, що величезні округлі камені акуратно накладені один на одного.
У 1987 році природний комплекс, прилеглий до монастиря, оголошений національним парком Каталонії. Місцевий пейзаж представляють в основному трохи дивні кам'яні скелі, зруйновані монастирі і натовпи туристів, які приїхали на все це подивитися в основному з довколишнього узбережжя Коста Брава.
Монастир, що розташувався на висоті 725 м над рівнем моря, отримав свою назву по гірській місцевості Монтсеррат ( « Розрізані гори » ) в 50 км на північний захід від Барселони, де на невеликому просторі височіють тисячі вапнякових скель химерної форми. Людська фантазія дала окремим скелях настільки ж цікаві імена: Мумія, Черево єпископа, Хобот слона, Кінь Бернарда. Багата флора цього куточка природи охоплює понад півтори тисячі видів. Прикрашені скульптурними творами і майолікою і доглянуті гірські стежки цього музею під відкритим небом, обплутали околиці монастиря, обладнані покажчиками тривалості і рівня складності маршруту і користуються успіхом для прогулянок як у туристів, так і у місцевих жителів. Монастир має розвинену туристичною інфраструктурою. До монастиря Монтсеррат прокладена підвісна канатна дорога. З 2003 року функціонує зубчаста залізниця « Cremallera de Montserrat ».
Перша згадка про монастир Монтсеррат датується 880 роком. У IX столітті тут знаходилося чотири скиту, один з яких був присвячений Діві Марії. У 1025 році тут був закладений бенедиктинський монастир в романському стилі. До XII століття склався сучасний архітектурний ансамбль монастиря. Під час свого другого подорожі Христофор Колумб назвав на честь монастиря Монтсеррат острів в складі архіпелагу Малих Антильських островів, нині британська колонія. У 1522 році паломництво в Монтсеррат здійснив засновник ордена єзуїтів Ігнатій Лойола. У 1592 році пройшло освячення нового собору, побудованого в стилі Відродження з елементами готики. Собор відрізнявся великими розмірами, особливо з урахуванням того, що знаходився він на скелястому обриві. У 1811 році монастир був підпалений і зруйнований військами Наполеона. Від початкових будівель монастиря збереглися лише романський портал собору і залишки готичного клуатра. Деякий час бенедиктинський монастир знаходився в руїнах і запустінні. У 1844 році за підтримки бенедиктинської громади і каталонського населення почалося відновлення монастиря, яке зайняло близько ста років. У XX столітті Монтсеррат став самим відчутним символом Каталонії і опорою в важкий час в її історії. Тільки в стінах собору Монтсеррат за часів диктатури Франко проводилися служби і одруження на забороненому тоді каталонською мовою.
Бенедиктинський орден служить в Монтсеррат вже більше тисячі років. В даний час в монастирі мешкає близько 80 ченців. На ченців покладено роботу по безпосередньому прийому та обслуговування прибувають в Монтсеррат паломників. Для паломників на території монастиря працюють чернечий готель, будівля з келіями. У вільний час монахи займаються творчістю, а також виробляють власні натуральні продукти: вино, лікери, торти, мед, сир, горіхи.
В даний час монастир Монтсеррат є бенедиктським храмом, і він зберігає надзвичайно багату і цінну колекцію творів мистецтва. Серед експонатів є скарби і з Єгипту і Близького Сходу. Крім цього тут релігійні шедеври Ель Греко, Сурбарана, Караваджо і Пікассо. На території парку є туристичні стежки. На покажчиках представлена докладна інформація про маршрут, його тривалість і складність.
