Nadar à beira das Cataratas Vitória: o que saber sobre a Devil’s Pool

Imagine-se a flutuar em água transparente, a poucos passos da borda de uma das quedas de água mais impressionantes do planeta. À sua frente abre-se um enorme precipício, o Zambeze ruge lá em baixo e, atrás, fica uma piscina natural de pedra. Parece inacreditável, mas este lugar existe. Chama-se Devil’s Pool, ou «Piscina do Diabo», e fica nas Cataratas Vitória, na fronteira entre a Zâmbia e o Zimbabué.

Depois de ver fotografias do local, quis perceber como é possível nadar tão perto da queda. A Devil’s Pool não é uma piscina turística comum, mas uma cavidade natural na rocha, junto à borda da cascata. A visita só é possível quando o nível da água permite e como parte de uma excursão organizada com guia.

Onde fica a Devil’s Pool?

A Devil’s Pool situa-se no lado zambiano das Cataratas Vitória, perto da Ilha Livingstone. Durante a época de águas baixas, as condições podem permitir chegar à piscina natural, onde uma saliência rochosa ajuda a impedir que os visitantes sejam arrastados para a borda. É por isso que as fotografias parecem tão extraordinárias: as pessoas estão na água praticamente junto ao precipício.

No entanto, não se trata de uma plataforma protegida por grades. Para lá da borda rochosa existe uma queda de mais de cem metros. A corrente forte, as pedras escorregadias e as alterações do nível do rio podem representar um perigo sério. Nunca se deve tentar chegar lá por conta própria. Guias experientes avaliam as condições e decidem se o acesso é permitido naquele dia.

As excursões costumam incluir o percurso até à ilha e uma parte do trajeto dentro de água. O itinerário depende das condições do rio e das regras do operador. Antes de reservar, confirme a duração, os requisitos para participar e o que está incluído no preço.

Quando é possível nadar?

O fator decisivo é o nível do Zambeze. Quando a água está alta, a Devil’s Pool fecha porque a corrente se torna demasiado perigosa. O acesso costuma ser possível durante a estação seca, aproximadamente entre agosto e janeiro, mas as datas exatas variam todos os anos consoante a chuva e as condições do rio.

Por isso, não planeie a visita apenas com base no calendário. Mesmo que tenham existido excursões no mesmo mês do ano anterior, as condições podem ser diferentes. Confirme a disponibilidade atual com um operador autorizado antes da viagem.

Vale a pena viver esta experiência?

Para quem procura aventuras diferentes, a Devil’s Pool pode tornar-se uma das experiências mais memoráveis de uma viagem por África. É possível observar as cataratas de um ângulo extraordinário e sentir de perto a força do rio. Mas não é simplesmente um lugar para nadar tranquilamente.

Siga as instruções do guia, nunca se aproxime da borda sozinho e desista da excursão se as condições parecerem inseguras. Não tente reproduzir as fotografias sem acompanhamento profissional: a piscina natural não garante proteção contra uma queda. Aqui, a beleza convive com o risco, e a prudência é mais importante do que uma fotografia espetacular.