Ponte de ferro fundido sobre o Severn

A primeira ponte de ferro fundido do mundo foi construída sobre o rio Severn em Colbrookdale em 1779. Este monumento mundialmente famoso deu nome à cidade que cresceu ao seu redor e ao impressionante desfiladeiro arborizado que foi o berço da Revolução Industrial.

Importância estratégica

Ironbridge Gorge fica dentro de Coalbrookdale Coalfield, uma região rica em minerais, carvão, minério de ferro, calcário, areia e argilas minerais. Em 1758, 400 navios navegaram entre Gloucester e Welshpool, e em cinquenta anos esse número dobrou. Eles eram necessários para transportar matérias-primas através do rio para fundições e outras indústrias no vale. A única outra travessia era a ponte medieval Bildwas, localizada 3 km rio acima. O rio costumava ser muito raso no verão e muito rápido e alto no inverno, e a indústria frequentemente dependia do rio.

Construindo uma ponte

A proposta de construir uma nova ponte era iminente, e Abraham Darby III, um metalúrgico, foi contratado para construí-la. A construção da ponte foi em parte um evento de relações públicas divulgando a versatilidade do ferro fundido e as habilidades de Abraham Darby III e sua empresa Coalbrookdale, e o local escolhido também foi a parte mais dramática do desfiladeiro. A ponte de ferro fundido foi construída em 1779 e tem 60m de comprimento. O custo de construção da ponte foi de £ 6.000, se Abraham Darby quisesse construir uma ponte assim hoje, ele teria que arrecadar cerca de £ 1,5 milhão.

Tarifa

Os reis podem governar um país, mas o tributo deve ser pago. A placa dizia: "Todo oficial ou soldado, em serviço ou não, é obrigado a pagar a passagem, assim como qualquer vagão de bagagem, ônibus do correio ou família real." Você ainda pode ver a placa ao lado da Ponte de Ferro hoje. Os pedágios para veículos foram abolidos em 1934, mas os pedestres ainda tinham que pagar até 1950.

Objeto comemorativo

A ponte de ferro fundido era propensa a rachaduras e, pela primeira vez em 1802, foi revisada várias vezes. Muitas das rachaduras originais são visíveis hoje. Mais tarde, as pontes de ferro fundido usaram muito menos ferro, talvez a ponte de ferro fundido tenha sido superdimensionada. Na década de 1960, falava-se em desmontá-lo e vendê-lo como sucata. Mas na década de 1970, o local ficou sob os cuidados do Patrimônio Inglês. Foi um dos primeiros lugares no Reino Unido a ser listado como Patrimônio Mundial da UNESCO.