Puente de hierro fundido sobre el Severn
El primer puente de hierro fundido del mundo se construyó sobre el río Severn en Colbrookdale en 1779. Este monumento de fama mundial dio nombre a la ciudad que creció a su alrededor y al impresionante desfiladero forestal que fue la cuna de la revolución industrial.
Importancia estratégica
Ironbridge Gorge se encuentra dentro del campo de carbón de Colebrookdale, una región rica en minerales, carbón, mineral de hierro, piedra caliza, arena y arcillas útiles. En 1758, 400 barcos navegaban entre Gloucester y Welshpool, y en cincuenta años, este número se duplicó. Eran necesarios para el transporte de materias primas a través del río a las empresas metalúrgicas y otras empresas en el valle. El único otro cruce fue el puente medieval de Bildvas, ubicado a 3 km río arriba. En verano, el río a menudo era demasiado poco profundo y en invierno demasiado rápido y alto, y la industria a menudo dependía del río.
Construcción de puentes
La propuesta de construir un nuevo puente era inevitable, y Abraham Darby III, un artesano del metal, fue el encargado de construirlo. La construcción del puente fue en parte un evento de relaciones públicas que promocionó la versatilidad del hierro fundido y las habilidades de Abraham Darby III y su compañía Coalbrookdale, y el lugar elegido también fue la parte más dramática del desfiladero. El puente de hierro fundido fue construido en 1779, su longitud es de 60 m.El costo de la construcción del puente fue de £ 6,000, si Abraham Darby quisiera construir tal puente hoy, tendría que recaudar alrededor de £ 1.5 millones.
Tarifa de transporte
Los reyes pueden gobernar el país, pero hay que pagar tributo. El letrero decía: "Todo oficial o soldado, en Servicio o no, está obligado a pagar el pasaje, así como cualquier vagón de equipaje, autobús Postal o familia real". Todavía se puede ver el letrero junto al puente de hierro Fundido en la actualidad. Los peajes para vehículos se abolieron en 1934, pero los peatones todavía tenían que pagar hasta 1950.
Objeto conmemorativo
El puente de hierro fundido era propenso a agrietarse y, por primera vez en 1802, fue revisado repetidamente. Muchas de las grietas originales son visibles hoy en día. Los puentes de hierro fundido posteriores utilizaron mucho menos hierro, probablemente el puente de hierro Fundido fue diseñado en exceso. En la década de 1960 se habló de desmantelarlo y venderlo como chatarra. Pero en la década de 1970, el lugar pasó a estar bajo la tutela del Patrimonio Inglés. Fue uno de los primeros lugares en el Reino Unido en ser catalogado como Patrimonio de la humanidad por la UNESCO.
