Wadi El Rayan

Wadi El Rayan – um oásis de lagos e cascatas

Wadi El Rayan é uma área natural protegida no sudoeste da depressão de Faium, no Deserto Ocidental do Egito. Grandes lagos surgem entre dunas de areia, colinas rochosas e planícies áridas. A cerca de 150 quilómetros do Cairo, a reserva é conhecida pelas cascatas, paisagens desérticas e aves.

História da reserva

Wadi El Rayan foi declarado área protegida em 1989 e ocupa cerca de 1.758 quilómetros quadrados. Os lagos começaram a formar-se na década de 1970, quando o excesso de água de drenagem agrícola de Faium passou a chegar a uma depressão desértica. Com o tempo, formaram-se dois grandes lagos ligados por um curso de água em cascata.

Os lagos Superior e Inferior

O lago Superior fica a norte e o Inferior mais a sul. As margens são rodeadas por planícies desérticas e encostas arenosas. Os lagos servem de habitat a peixes e aves aquáticas. Devido ao clima quente e à entrada de água de drenagem, a sua composição difere da dos lagos naturais de água doce.

As cascatas de Wadi El Rayan

A atração mais conhecida da reserva é a cascata entre os dois lagos. A água atravessa um canal com desnível e forma quedas que contrastam com a paisagem desértica. A zona é popular para passeios e fotografia. A natação e os desportos aquáticos só devem ser praticados nos locais autorizados.

Dunas e nascentes naturais

Para além dos lagos, estendem-se dunas, planícies abertas e formações rochosas. A sudoeste encontra-se a zona de Oyoun El Rayan, conhecida pelas nascentes naturais, vegetação desértica e habitats de animais selvagens. Para proteger este ambiente frágil, não se deve poluir a água, danificar plantas ou deixar lixo.

Montanha Al-Madawara

Perto do lago Inferior fica a montanha Al-Madawara, conhecida pelas suas formações rochosas e vistas panorâmicas sobre o lago e o deserto. Ao caminhar pela área, é importante considerar o calor, o terreno solto e a falta de trilhos assinalados em alguns locais.

Aves e vida selvagem

Os lagos e as margens atraem aves aquáticas, gaivotas e outras espécies, especialmente durante as migrações sazonais. Nas zonas desérticas vivem gazelas, fenecos, répteis e outros animais adaptados à aridez. É preferível observar a fauna nas horas mais frescas e a uma distância respeitosa.

O Vale das Baleias

Nas proximidades encontra-se Wadi Al-Hitan, ou Vale das Baleias, Património Mundial da UNESCO. O local conserva fósseis de cetáceos antigos com cerca de 40 milhões de anos. Estes vestígios ajudam a estudar a evolução das baleias e a passagem dos seus antepassados da terra para a água. Os fósseis não devem ser tocados nem recolhidos.

Atividades e melhor época para visitar

É possível apreciar as cascatas, fotografar o deserto, observar aves e explorar formações geológicas. O outono, o inverno e a primavera são geralmente as estações mais agradáveis. No verão, é melhor chegar cedo e levar água, chapéu e proteção solar.

Como chegar

A partir do Cairo, costuma-se passar pela cidade de Faium e seguir de carro até aos lagos e às cascatas. Um veículo com motorista ou uma excursão organizada facilita o acesso às áreas mais remotas. Antes da viagem, convém verificar as condições de acesso.

Por que visitar Wadi El Rayan

Wadi El Rayan combina lagos, cascatas, dunas, colinas rochosas e uma grande diversidade de aves. Juntamente com o Vale das Baleias e os locais históricos de Faium, oferece uma oportunidade interessante para descobrir a natureza do Egito para além dos roteiros turísticos habituais.