Saqqara é um dos sítios arqueológicos mais importantes do Egito, situado a cerca de 30–40 km ao sul do Cairo, na margem ocidental do vale do Nilo. Na Antiguidade, esta extensa área servia como necrópole de Mênfis, uma das primeiras capitais egípcias. Durante milénios, faraós, membros da família real, sacerdotes e altos funcionários foram sepultados aqui. Saqqara é especialmente conhecida pela pirâmide de degraus de Djoser, um marco no desenvolvimento da arquitetura monumental em pedra.
História de Saqqara
A necrópole começou a desenvolver-se nas primeiras fases da civilização egípcia. Os arqueólogos encontraram sepultamentos das primeiras dinastias e, mais tarde, a região tornou-se um vasto conjunto de pirâmides reais, túmulos privados e edifícios religiosos. Saqqara foi utilizada durante vários milénios e permite acompanhar a evolução das crenças, dos rituais funerários e das tradições artísticas do Egito Antigo.
A pirâmide de degraus de Djoser
O monumento mais famoso de Saqqara é a pirâmide de degraus do faraó Djoser, construída durante a III dinastia, por volta do século XXVII a.C. A sua conceção é tradicionalmente associada ao arquiteto Imhotep. É considerada a mais antiga grande construção de pedra preservada no Egito e um marco decisivo na história das pirâmides.
Antes dela, muitos túmulos reais tinham a forma de mastabas, estruturas retangulares construídas sobre câmaras funerárias subterrâneas. A pirâmide de Djoser evoluiu desse modelo e adquiriu seis níveis escalonados. A altura original era de aproximadamente 60 metros. O complexo funerário, cercado por uma muralha de pedra, incluía pátios cerimoniais, santuários simbólicos, corredores e câmaras subterrâneas.
A pirâmide de Unas e os Textos das Pirâmides
A pirâmide de Unas, construída para o último governante da V dinastia, é especialmente importante por conter os exemplos mais antigos conhecidos dos Textos das Pirâmides. Estas fórmulas religiosas foram gravadas nas paredes das câmaras funerárias para ajudar o rei falecido na vida após a morte. Constituem uma fonte fundamental para o estudo da religião egípcia e das suas conceções sobre o além.
Túmulos dos nobres e mastabas
Saqqara contém numerosos túmulos de funcionários, sacerdotes e outros membros da elite egípcia. Os relevos e pinturas mostram agricultura, colheitas, caça, pesca, artesanato, preparação de alimentos e cerimónias religiosas. Estas cenas oferecem informações valiosas sobre a vida quotidiana no Egito Antigo. Um dos exemplos mais conhecidos é o túmulo de Mereruka, alto funcionário da VI dinastia, com muitas salas e relevos detalhados.
O Serapeum e os touros sagrados Ápis
O Serapeum é um complexo subterrâneo de galerias e câmaras funerárias associado ao culto dos touros sagrados Ápis. Na religião egípcia, Ápis estava ligado ao deus Ptah e recebia rituais funerários especiais. As galerias contêm enormes sarcófagos de pedra destinados ao sepultamento destes animais. As suas dimensões demonstram a capacidade técnica dos construtores e a importância dos rituais religiosos para além dos funerais reais.
O Museu Imhotep
O Museu Imhotep recebeu o nome do arquiteto tradicionalmente associado à pirâmide de Djoser. A coleção apresenta achados arqueológicos de Saqqara e objetos que ajudam a compreender a história da necrópole e das suas escavações. A visita ao museu complementa a exploração dos monumentos ao ar livre.
Saqqara e o Património Mundial da UNESCO
Saqqara faz parte do Património Mundial da UNESCO «Mênfis e a sua necrópole – os campos de pirâmides de Gizé a Dahshur», inscrito em 1979. Este conjunto reúne monumentos importantes da civilização egípcia e mostra a evolução da arquitetura funerária, desde os primeiros túmulos reais até aos grandes complexos de pirâmides.
Descobertas arqueológicas atuais
As escavações em Saqqara continuam a revelar novas informações. Em 2026, missões arqueológicas egípcias anunciaram novas descobertas de túmulos, poços funerários, sarcófagos e objetos ligados aos rituais de sepultamento. Estas descobertas mostram que a necrópole ainda não foi totalmente estudada. As autoridades egípcias também estão a melhorar a infraestrutura para visitantes, procurando preservar o património arqueológico.
Como visitar Saqqara
Saqqara costuma ser visitada numa excursão a partir do Cairo ou de Gizé. Como os monumentos estão distribuídos por uma área extensa, vale a pena reservar grande parte do dia. Antes da visita, confirme quais pirâmides, túmulos e galerias subterrâneas estão abertos, pois o acesso pode mudar durante os trabalhos de restauro. É preferível chegar cedo, sobretudo nos períodos mais quentes. Leve água, chapéu, proteção solar e calçado confortável. Os horários e preços podem mudar, pelo que deve consultar o site oficial do Ministério do Turismo e das Antiguidades do Egito.
Saqqara é muito mais do que o local de uma pirâmide famosa. Conserva milhares de anos de tradições funerárias, inovação arquitetónica e testemunhos da vida religiosa. Para compreender as origens das pirâmides e a organização da sociedade egípcia antiga, é um dos destinos arqueológicos mais importantes do país.
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