Le jardin Shukkeien est un jardin paysager japonais historique situé au centre de Hiroshima. Créé au début du XVIIe siècle, il est connu pour ses paysages miniatures, ses sentiers sinueux, ses étangs, ses petits îlots, ses ponts de pierre et ses pavillons de thé traditionnels. Son nom est généralement traduit par « jardin aux paysages miniaturisés » : sur une surface relativement réduite, il recrée des montagnes, des vallées, des forêts et des étendues d’eau.
Histoire du jardin
Shukkeien fut aménagé en 1620 sur ordre d’Asano Nagaakira, seigneur féodal de Hiroshima. Les travaux furent supervisés par Ueda Soko, un proche du seigneur, maître de thé renommé et concepteur de jardins. À l’origine, le jardin faisait partie de la résidence de campagne de la famille Asano et servait à la détente, aux promenades et aux cérémonies du thé.
Un grand incendie en 1758 détruisit une partie importante de Hiroshima et endommagea le jardin. D’importants travaux de restauration furent entrepris à la fin du XVIIIe siècle, donnant naissance à une grande partie de l’aménagement visible aujourd’hui. En 1940, la famille Asano fit don du jardin à la préfecture de Hiroshima, qui l’ouvrit au public.
Le 6 août 1945, Shukkeien fut gravement endommagé par le bombardement atomique de Hiroshima. De nombreux bâtiments furent détruits et le jardin fut associé à la tragédie ainsi qu’au sort des habitants touchés : des personnes blessées y vinrent chercher de l’aide. Après la guerre, une longue restauration fut menée de 1949 à 1974. Aujourd’hui, le jardin est à la fois un témoignage de l’art paysager japonais et un lieu de mémoire et de réflexion sur la paix.
L’étang Takueichi et ses îles
L’étang Takueichi se trouve au centre du jardin et est entouré d’un itinéraire de promenade. Des îles de différentes tailles parsèment l’eau et évoquent symboliquement des paysages naturels ainsi que les notions de longévité. Des ponts relient les rives, tandis que les collines, les arbres et les perspectives soigneusement composées donnent l’impression de traverser plusieurs paysages.
La conception de Shukkeien est traditionnellement associée aux paysages du lac de l’Ouest, à Hangzhou, en Chine. Le jardin n’est toutefois pas la reproduction exacte d’un lieu unique : il rassemble divers motifs paysagers pour créer un univers miniature original.
Le pont en arc de pierre Kokokyo est l’un des éléments les plus reconnaissables du jardin. Il traverse l’étang et se détache sur l’eau, les îlots et la végétation. Au fil des sentiers, les perspectives changent constamment, dévoilant de petites vallées, de nouveaux panoramas et des endroits paisibles où faire une pause.
Pavillons de thé et esthétique traditionnelle
Des pavillons et des kiosques sont répartis dans le jardin et permettent de contempler l’étang et les plantes environnantes. Le Seifukan est l’un des bâtiments remarquables associés à la tradition de la cérémonie du thé japonaise. Ces constructions offrent des espaces propices à la contemplation et soulignent le lien entre le jardin, l’hospitalité et le respect de la nature.
Shukkeien est un jardin japonais de promenade dont la beauté se révèle progressivement au fil du parcours. L’expérience repose autant sur les relations entre l’eau, la pierre, les plantes, l’architecture et les perspectives que sur les monuments eux-mêmes. Collines artificielles, bambous, petits ponts et arbres soigneusement choisis créent une grande variété de paysages dans un espace limité.
Les paysages au fil des saisons
Le jardin mérite une visite toute l’année. Au printemps, les pruniers et les cerisiers fleurissent le long des chemins et des berges. En été, la végétation luxuriante et les reflets des arbres dans l’eau dominent le paysage. En automne, les feuilles des érables prennent des teintes rouges et dorées. En hiver, le calme permet d’apprécier davantage les formes des arbres, des pierres et des ponts.
Des événements culturels et des cérémonies du thé sont organisés à différentes périodes de l’année. Les horaires peuvent être adaptés lors de manifestations spéciales ; il est donc préférable de consulter les informations actualisées avant la visite.
À proximité
Le musée d’art préfectoral de Hiroshima se trouve juste à côté de Shukkeien. Les deux sites peuvent facilement être visités au cours de la même promenade : après le jardin, il est possible de découvrir des œuvres japonaises et internationales dans les salles du musée. La situation centrale de Shukkeien permet de l’intégrer aisément à un itinéraire dans Hiroshima.
Comment s’y rendre
Le jardin se trouve au 2-11 Kaminobori-cho, dans l’arrondissement de Naka, à Hiroshima, au Japon. Depuis la gare de Hiroshima, comptez environ 10 à 15 minutes à pied. Il est également possible de prendre le tramway et de descendre à l’arrêt Shukkeien-mae, situé à proximité de l’entrée.
Les horaires habituels sont de 9 h à 18 h du 16 mars au 15 septembre et de 9 h à 17 h du 16 septembre au 15 mars. L’entrée ferme 30 minutes avant la fermeture. Le jardin est généralement fermé du 29 au 31 décembre. Les horaires, les tarifs et les événements peuvent changer ; consultez le site officiel de Shukkeien avant votre visite.
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