La cathédrale de Sienne, également appelée Duomo de Sienne, est un imposant édifice religieux dédié à l’Assomption de la Vierge Marie. Située dans le centre historique de Sienne, en Toscane, elle compte parmi les grands monuments de l’Italie médiévale. Ses bandes de marbre noir et blanc, sa façade sculptée et son remarquable pavement de marbre en font l’un des symboles de la ville.
Histoire de la cathédrale
La construction de la cathédrale actuelle débuta au Moyen Âge, avec des étapes majeures entre les XIIe et XIVe siècles. Elle fut édifiée à l’époque de prospérité de la République de Sienne, alors rivale de Florence. L’édifice fut consacré en 1179, même si les travaux de construction et de décoration se poursuivirent par la suite.
À la fin du XIIIe siècle, l’architecte et sculpteur Giovanni Pisano joua un rôle important dans la conception de l’édifice. Il travailla sur la partie inférieure de la façade et l’orna de nombreuses sculptures. En 1339, les autorités siennoises envisagèrent une extension monumentale, mais la peste de 1348, les difficultés financières et les problèmes techniques empêchèrent la réalisation complète du projet. Les vestiges sont connus sous le nom de façade de la Nouvelle Cathédrale.
Façade et architecture
La cathédrale est un remarquable exemple d’architecture romano-gothique. Sa façade est revêtue de marbre blanc veiné de rouge et de vert. La partie inférieure fut réalisée par Giovanni Pisano, tandis que la partie supérieure fut conçue au début du XIVe siècle par Camaino di Crescentino. Sculptures, arcs, pinacles et trois frontons pointus composent un ensemble riche qui attire le regard vers le ciel.
Les trois portails se distinguent par leurs colonnes sculptées et leur décor détaillé. Au-dessus se trouve une grande rosace entourée de niches gothiques. Trois mosaïques dorées complètent la partie supérieure. Certaines sculptures originales ont été remplacées par des copies, les originaux étant conservés dans des collections muséales.
La coupole et le clocher
Une coupole caractéristique domine la partie centrale de la cathédrale. À proximité se dresse le clocher, décoré de bandes alternées de marbre noir et blanc. Ce contraste est devenu un élément distinctif de l’architecture siennoise.
L’intérieur et le pavement de marbre
À l’intérieur, les hautes colonnes de marbre noir et blanc, les arcs et la vaste nef centrale créent une impression saisissante. Le pavement constitue l’un des plus grands trésors du monument : il comprend 56 panneaux figuratifs réalisés entre le XIVe et le XIXe siècle selon les techniques de l’incrustation de marbre et du graffito. Les scènes représentent des récits bibliques, des allégories et des compositions symboliques. L’une des œuvres célèbres est la Montagne de la Sagesse, conçue par Pinturicchio en 1505. Pour préserver cette œuvre fragile, une grande partie du sol est habituellement protégée et dévoilée seulement à certaines périodes de l’année.
La chaire de Nicola Pisano
La chaire en marbre réalisée au XIIIe siècle par Nicola Pisano et son atelier est un chef-d’œuvre de la sculpture médiévale. Ses reliefs représentent des scènes de la vie du Christ et des personnages bibliques. Les figures expressives et les formes complexes témoignent de l’influence de la sculpture antique.
La bibliothèque Piccolomini et les autres trésors
Le complexe comprend la bibliothèque Piccolomini, dont les murs sont ornés de fresques colorées de Pinturicchio et de son atelier consacrées à la vie du pape Pie II. Le musée de la cathédrale, le baptistère et la crypte conservent également des œuvres d’art et des découvertes archéologiques de différentes époques.
La Nouvelle Cathédrale inachevée
À côté de la cathédrale se trouvent les vestiges d’un ambitieux projet d’agrandissement du XIVe siècle. La peste, le manque de moyens et les difficultés techniques entraînèrent l’arrêt des travaux. La structure conservée est appelée Facciatone. Depuis son point de vue, on peut admirer les toits de Sienne et les collines de Toscane.
La cathédrale aujourd’hui
La cathédrale de Sienne est l’un des principaux sites touristiques de Toscane. Elle fait partie du centre historique de Sienne, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1995. Les visiteurs viennent admirer son architecture, ses sculptures, son pavement de marbre et ses œuvres d’art. Il est conseillé de vérifier les horaires avant la visite, car l’accès à certaines parties et au pavement varie selon la saison et les célébrations religieuses.
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