El parque nacional Abel Tasman es uno de los espacios naturales más pintorescos de Nueva Zelanda. Se encuentra en el noroeste de la Isla Sur, entre Golden Bay y Tasman Bay. Es conocido por sus playas de arena dorada, aguas transparentes, acantilados de granito y densos bosques costeros. Fue creado en 1942 y recibió su nombre del navegante neerlandés Abel Tasman, que llegó a Nueva Zelanda en 1642.
Naturaleza y paisajes
La principal característica del parque es la combinación de paisajes marinos y vegetación exuberante. Su costa recortada forma numerosas bahías, pequeñas islas, cabos rocosos y lenguas de arena. Las playas claras contrastan con el agua turquesa, mientras que las colinas cubiertas de vegetación autóctona se elevan detrás de ellas. En el interior hay bosques, arroyos, valles y curiosas formaciones de piedra caliza.
Las aguas costeras albergan aves marinas, peces y lobos marinos de Nueva Zelanda. Algunas islas son lugares importantes de descanso y reproducción para las aves. La diversidad de hábitats convierte al parque en un destino atractivo tanto para quienes disfrutan de la playa como para los interesados en la fauna.
Abel Tasman Coast Track
Una de las principales experiencias del parque es el Abel Tasman Coast Track, una ruta de senderismo de aproximadamente 60 kilómetros. El recorrido sigue la costa y conecta playas, tramos de bosque, bahías y miradores. Completar toda la ruta suele llevar varios días, aunque es posible elegir secciones más cortas para excursiones de un día.
Durante la caminata se cruzan puentes colgantes, se atraviesan bosques y se llega a playas apartadas. Algunos tramos dependen de las mareas, por lo que conviene consultar el estado de los senderos y los horarios de las mareas antes de salir. Hay campamentos acondicionados y refugios para las rutas de varios días; se recomienda reservar con antelación.
Kayak y actividades costeras
El parque está considerado uno de los mejores destinos de Nueva Zelanda para practicar kayak de mar. Desde el agua se pueden explorar pequeñas bahías, rodear cabos rocosos y observar animales marinos. También hay taxis acuáticos y excursiones en barco que permiten llegar a distintas playas y recorrer solo una parte de la ruta costera.
Entre los lugares populares para detenerse se encuentran la bahía de Anchorage y las playas de Tonga y Tōtaranui. Allí es posible descansar junto al mar, hacer un pícnic, nadar cuando las condiciones son adecuadas o recorrer senderos forestales. El tiempo y el estado del mar pueden cambiar rápidamente, por lo que es importante seguir las indicaciones de los operadores locales.
Cómo llegar al parque nacional
Los principales accesos se encuentran cerca de Mārahau, al sur, y Wainui, al norte. La mayoría de los visitantes llega desde Nelson y continúa en coche o autobús. Los taxis acuáticos que salen de Mārahau o Kaiteriteri permiten acceder a las rutas costeras. La disponibilidad de algunas playas depende de la temporada, las condiciones del mar y los horarios del transporte.
El parque nacional Abel Tasman es ideal para practicar senderismo, realizar excursiones en barco, observar la naturaleza y descansar junto al agua. Para conservar sus paisajes, los visitantes deben llevarse la basura, utilizar las zonas de acampada habilitadas y respetar las normas del área protegida.
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