El castillo de Chenonceau es uno de los monumentos renacentistas más conocidos de Francia. Se encuentra sobre el río Cher, en la región Centro-Valle del Loira. Su rasgo más característico es una galería de dos plantas construida sobre el río y sostenida por pilares de piedra. La historia del castillo está estrechamente vinculada a varias mujeres influyentes de la corte francesa, por lo que también se conoce como el castillo de las Damas.
Historia del castillo
En 1496, Thomas Bohier adquirió una antigua propiedad fortificada. La mayor parte de las construcciones medievales fue demolida posteriormente, y las obras del castillo actual comenzaron en 1513. Su esposa, Catherine Briçonnet, desempeñó un papel importante en la supervisión de los trabajos. La torre de las Marquesas es uno de los pocos restos de la antigua fortaleza.
En 1535, Francisco I incorporó la propiedad a los dominios reales. Más tarde, Enrique II entregó el castillo a su favorita, Diane de Poitiers. Durante la década de 1550, ella impulsó la construcción de un puente sobre el Cher y creó los jardines. Tras la muerte del rey en 1559, Catalina de Médici tomó posesión del castillo y ordenó construir una galería de dos plantas sobre el puente, que dio a Chenonceau su silueta característica.
El castillo de las Damas
Después de Catalina de Médici, Louise de Lorraine, viuda del rey Enrique III, vivió allí de luto. En el siglo XVIII, Louise Dupin adquirió la propiedad y organizó un salón literario frecuentado por destacados pensadores. Su gestión contribuyó a preservar el castillo durante la Revolución francesa. En el siglo XIX, Marguerite Pelouze emprendió una importante restauración. Henri Menier compró Chenonceau en 1913 y desde entonces pertenece a la familia Menier.
Arquitectura e interiores
Chenonceau combina elementos del gótico tardío con la arquitectura renacentista francesa. El edificio principal se sitúa junto al río y la célebre galería se extiende sobre el agua. Sus ventanas ofrecen vistas del Cher y de sus orillas. En el interior se conservan muebles históricos, tapices, pinturas, una capilla, salones y dormitorios. Las colecciones reflejan la vida aristocrática entre los siglos XVI y XVIII.
Jardines y parque
Los dos jardines más conocidos están vinculados a Diane de Poitiers y Catalina de Médici. El jardín de Diane presenta un diseño geométrico y una fuente central; el de Catalina se encuentra más cerca del castillo. La finca también cuenta con un huerto floral, un taller de flores, un invernadero y un laberinto. Las floraciones estacionales transforman el paisaje a lo largo del año.
Importancia histórica y visita
Durante la Primera Guerra Mundial, parte de las galerías se convirtió en hospital militar. En la Segunda Guerra Mundial, el río Cher marcaba parte de la frontera entre la Francia ocupada y la no ocupada, y la galería servía como paso importante. El castillo está protegido como monumento histórico desde 1840. En 2017, la finca se incorporó al sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO del Valle del Loira.
El castillo se encuentra en Château de Chenonceau, 37150 Chenonceaux, Francia, a unos 34 kilómetros de Tours. La estación de tren de Chenonceaux está aproximadamente a 400 metros de la taquilla. Conviene dedicar varias horas a visitar el castillo y los jardines. Los horarios y precios cambian según la temporada; consulta la web oficial antes del viaje.
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