Beng Mealea es un antiguo complejo de templos de Camboya, escondido entre la vegetación tropical de la provincia de Siem Reap. Su nombre suele traducirse como «estanque de lotos». Es conocido por sus galerías derrumbadas, sus enormes bloques de arenisca y los árboles que crecen entre los muros. A diferencia de los monumentos restaurados, aquí se aprecia cómo el tiempo y la naturaleza han transformado la arquitectura del Imperio jemer.
Historia del templo
Beng Mealea se construyó en la primera mitad del siglo XII, durante el reinado del rey Suryavarman II, también relacionado con la construcción de Angkor Wat. Su arquitectura comparte numerosas características con ese famoso templo, aunque Beng Mealea se encuentra lejos del núcleo principal de Angkor.
El templo estaba junto a una antigua carretera real que conectaba Angkor con las regiones orientales y conducía hacia Preah Khan de Kompong Svay. Estas rutas servían para los viajes, el comercio y las misiones reales. La proximidad de las canteras de arenisca de Phnom Kulen también pudo facilitar el transporte de piedra.
Arquitectura y distribución
Construido principalmente con arenisca, el complejo se organiza alrededor de un santuario central rodeado de galerías y pasajes. Está orientado hacia el este, aunque existen accesos desde varios lados. Un amplio foso formaba parte del diseño y pudo simbolizar el océano cósmico que rodea el monte Meru en la cosmología hinduista.
Las calzadas y terrazas presentan balaustradas con nagas, serpientes míticas, además de columnas, figuras de leones y elementos decorativos. Muchas secciones se han derrumbado, pero los restos permiten apreciar la escala del proyecto original.
Ruinas en la selva tropical
La principal singularidad de Beng Mealea es la combinación de arquitectura antigua y vegetación silvestre. Las galerías están parcialmente derruidas, los bloques de arenisca ocupan patios y pasajes, y los árboles y las lianas rodean columnas y muros. Las huellas del tiempo permanecen a la vista.
En dinteles y frontones se conservan imágenes religiosas y motivos ornamentales. Entre los temas del arte jemer aparece el batido del océano de leche, una escena mitológica protagonizada por dioses y asuras. Estas tallas reflejan la habilidad de los antiguos canteros.
La UNESCO y la protección del patrimonio
Beng Mealea figura en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO presentada por Camboya. La propuesta de 2020 destaca su valor arquitectónico y su relación con las antiguas rutas. La lista indicativa señala una posible candidatura futura, pero no significa que el sitio ya esté inscrito en la lista principal del Patrimonio Mundial.
Visitar Beng Mealea
Durante la visita, fíjate en las galerías de arenisca, los pasajes, los dinteles tallados y las balaustradas de naga. El templo está a unos 60–80 kilómetros de Siem Reap, según la ruta. Se suele llegar en coche, taxi o excursión organizada. Conviene comprobar las condiciones de acceso y los horarios antes de viajar.
Lleva calzado resistente, agua, protección solar y repelente de insectos. Las piedras pueden estar resbaladizas después de la lluvia. No subas a muros inestables ni abandones los senderos permitidos.
Por qué visitar Beng Mealea
Beng Mealea permite conocer la arquitectura del Imperio jemer más allá de los monumentos más famosos de Angkor. Sus pasillos derruidos, relieves conservados y piedras cubiertas por la vegetación muestran tanto la ambición de los constructores antiguos como la transformación del lugar por la naturaleza.
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