Gusseiserne Brücke über den Severn
Die erste gusseiserne Brücke der Welt wurde 1779 in Colbrookdale über den Fluss Severn gebaut. Dieses weltberühmte Denkmal gab der Stadt, die um es herum entstand, und der beeindruckenden bewaldeten Schlucht, die die Wiege der industriellen Revolution war, seinen Namen.
Strategische Bedeutung
Ironbridge Gorge liegt im Coalbrookdale Coalfield, einer Region, die reich an Mineralien, Kohle, Eisenerz, Kalkstein, Sand und Tonmineralien ist. 1758 segelten 400 Schiffe zwischen Gloucester und Welshpool, und in fünfzig Jahren hatte sich diese Zahl verdoppelt. Sie wurden benötigt, um Rohstoffe über den Fluss zu Hütten und anderen Industrien im Tal zu transportieren. Die einzige andere Überquerung war die mittelalterliche Brücke Bildwas, die sich 3 km flussaufwärts befand. Der Fluss war im Sommer oft zu flach und im Winter zu schnell und hoch, und die Industrie war oft vom Fluss abhängig.
Brücke bauen
Der Vorschlag, eine neue Brücke zu bauen, stand kurz bevor, und Abraham Darby III, ein Metallarbeiter, wurde mit dem Bau beauftragt. Der Bau der Brücke war zum Teil eine PR-Veranstaltung, bei der die Vielseitigkeit von Gusseisen und die Fähigkeiten von Abraham Darby III und seiner Firma in Coalbrookdale angepriesen wurden, und der gewählte Standort war auch der dramatischste Teil der Schlucht. Die gusseiserne Brücke wurde 1779 gebaut und ist 60 m lang. Die Kosten für den Bau der Brücke betrugen 6.000 Pfund, wenn Abraham Darby heute eine solche Brücke bauen wollte, müsste er etwa 1,5 Millionen Pfund aufbringen.
Tarif
Könige können ein Land regieren, aber Tribute müssen gezahlt werden. Auf dem Schild stand: "Jeder Offizier oder Soldat, ob im Dienst oder nicht, muss den Fahrpreis bezahlen, ebenso wie alle Gepäckwagen, Postbusse oder königlichen Familien." Das Schild ist heute noch neben der Eisernen Brücke zu sehen. Die Maut für Fahrzeuge wurde 1934 abgeschafft, aber Fußgänger mussten noch bis 1950 zahlen.
Gedenkobjekt
Die gusseiserne Brücke neigte zu Rissen und wurde erstmals 1802 mehrfach überholt. Viele der ursprünglichen Risse sind heute sichtbar. Spätere Gusseisenbrücken verwendeten viel weniger Eisen, vielleicht war die Gusseisenbrücke überdesignt. In den 1960er Jahren war die Rede davon, es zu zerlegen und als Schrott zu verkaufen. Aber in den 1970er Jahren kam die Stätte unter die Obhut von English Heritage. Es war einer der ersten Orte im Vereinigten Königreich, der in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde.
