Долина монументов

Долина монументов - уникальное геологическое образование, расположенное на северо-востоке штата Аризона и на юго-востоке штата Юта , вдоль границы между штатами, на территории резервации индейского племени навахо, один из национальных символов Соединённых Штатов. Полное название парка – Парк племени Навахо «Долина Монументов», фактически – это аналог национального парка, с той лишь разницей, что он находится не в ведении федерального правительства, а принадлежит индейцам племени Навахо.

Долина Монументов - возвышенная равнина, являющаяся частью плато Колорадо. Верхний слой этой равнины, состоящий из мягких осадочных пород, был полностью разрушен, но над ровной пустынной поверхностью то здесь, то там возвышаются причудливой формы скалы-останцы, высотой от 12 до 300 метров, сложенные из более твердого и не поддавшегося выветриванию песчаника. Эти останцы и называются монументами, у многих из них есть собственные имена. Особенно впечатляюще выглядят знаменитая арка «Ухо ветра» и «Замок» - массивный 300-метровый «исполин», увенчанный зубцами. Напротив друг друга стоят «Восточная Варежка» и «Западная Варежка» - две одинаковые каменные глыбы с торчащими сбоку колоннами, напоминающими большие пальцы рукавичек. Неподалёку находятся «Три монахини», над которыми главенствует 245-метровая «Настоятельница» - фигура, похожая на женщину, преклонившую колени в молитве. Иные глыбы природа превратила в подобие гигантских грибов, кактусов и окаменелых деревьев. Благодаря равнинному рельефу большую часть каменных изваяний удобно осматривать из окон автомобиля. Но если путешественник осмелится забраться на вершину одного из монолитов, он сможет в полной мере насладиться пребыванием в фантастическом мире, изучая «марсианские ландшафты» с высоты птичьего полёта.

Сегодня Долина монументов считается одним из самых известных ландшафтов США. Но так было не всегда. В 1920–х годах коммерсант Гарри Гаулдинг обосновался в этом регионе и учредил небольшую фирму. Предприятие не приносило прибыли, но его владелец верил, что здешние красоты рано или поздно очаруют туристов, и настанет «золотой век». Однако за 10 лет дела коммерсанта так и не пошли в гору. В 1937 году, узнав, что режиссёр Джон Форд разыскивает съёмочную площадку для нового фильма, Гарри отправился в Голливуд, прихватив с собой фотографии Долины монументов. Форд с первого взгляда влюбился в эти «марсианские пейзажи», а Гарри вскоре разбогател. Так появился вестерн «Дилижанс». Сегодня на месте захудалой торговой конторы расположился принадлежащий наследникам Гарри отель «Gouldings Lodge», с балконов которого открываются потрясающие виды красных скал. После выхода фильмов «Моя дорогая Клементина», «Однажды на Диком Западе», «Беспечный ездок», «Форрест Гамп» и др. Долина монументов прославилась на весь мир. Среди ярко-красной пустыни с плоскими горами причудливых форм поклонники вестерна чувствуют себя как дома. Туристам, не увлечённым кино, эти ландшафты тоже хорошо знакомы по рекламе сигарет «Marlboro».

К югу от Долины Монументов, в пустыне Пейнтед, находится самый большой ископаемый окаменелый лес из всех известных на планете. Каменные деревья, с сохранившимися корой, ветвями и годовыми кольцами видели еще мезозойскую эру, когда в простиравшихся здесь могучих хвойных лесах бродили динозавры. На разломах гигантских, до 2 метров в диаметре стволов, можно видеть кристаллы розового аметиста, черного мориона, молочно-белого кварца, заместивших в процессе кристаллизации сгнившую древесину.