Гранд-Каньон
Гранд-Каньон - национальный парк США в штате Аризона, раскинувшийся на местности в 4927 км2. В этом старом парке находится Великий каньон реки Колорадо, который многие признали природным чудом света.
Первыми европейцами, посетившими эти места, были конкистадоры из Испании в 1540 году. Через 3 века сюда пришли учёные, которые на лодках проплыли Гранд-Каньон и составили подробную карту местности. В 1908 году Гранд-Каньон был объявлен национальным памятником, а уже 1919 получил статус национального парка. Всё это делалось, чтобы предотвратить возведение дамбы на реке Колорадо. В Гранд-Каньон прекрасно сочетаются его великолепные ущелья, глубокие каньоны, разноцветные горные породы.
Русло реки Колорадо весьма необычно, которое формировалось миллионы лет. Раньше река равномерно протекала по равнине, но со временем плато, на котором располагалась река начало медленно подниматься. Река становилась все стремительной, пока горные породы не начали разрушаться. Сначала была уничтожена известняковая порода, потом песчаник со сланцем. За десять миллионов лет река размыла два километра горных пород, сформировав так Великий Каньон. В нынешнем виде каньон завораживает: в некоторых местах Гранд Каньон распахивает объятия, показывая красоты петляющей реки Колорадо, в других местах каньон узкий и тогда его обрывы притягивают головокружительной высотой и ложной недалекостью склонов. На стенах Гранд-Каньона можно обнаружить остатки древнейших ископаемых моллюсков, пещеры, наскальные рисунки индейцев. Индейцы давно заинтересовал Великий Каньон, тут молились своим богам.
Гранд Каньон может посещать любой желающий. Для гостей парка построено немало смотровых площадок, с которых открываются умопомрачительные виды на каньон. Для тех, кто захочет тут подольше остаться может воспользоваться услугами отелей. Посетители могут воспользоваться пешими маршрутами или же проехать на муле для ознакомления с природой каньона. Приверженцы активного отдыха могут проплыть на лодках по реке Колорадо. Национальный парк Гранд Каньон навещают свыше 2 миллионов посетителей в год, и он считается самым посещаемым парком, наравне с парком Зайон и Брайс-Каньон.
В национальном парке Гранд Каньон можно встретить несколько экосистем, среди которых пустыни и леса. Растительный и животный мир парка очень богат и насчитывает свыше полутора тысяч растений более 350 разновидностей пернатых, 90 млекопитающих и почти 50 представителей рептилий. В национальном парке огромные перепады температур - если на вершине каньона 15 градусов тепла, то в низовьях может доходить до 40 градусов.
