メキシコシティの市場に入って、もう観光客向けのレストランはいらないと思った

メキシコシティに来て、すぐにひとつのことに気づきました。本当の街のリズムを感じたいなら、レストランだけでは足りないということです。そこである朝、私は観光ルートを少し外れて、地元の市場へ向かいました。特に食べたい料理があったわけでもなく、何を食べるかも決めていませんでした。ただ、ここで暮らす人たちが普段何を食べているのか見てみたかったのです。

最初の印象

市場に入った瞬間、音と匂いと色に包まれました。野菜、果物、スパイス、肉、焼きたてのトルティーヤ、調理済みの料理を売る店が、ほとんど途切れることなく並んでいます。店員たちは大きな声で話し、値段を交渉する人もいれば、料理を受け取って人混みの中へ消えていく人もいました。

数分もしないうちに、ただ見ているだけではいられなくなりました。焼いた肉と新鮮なトルティーヤの香りに誘われて、小さな屋台の前で足を止めました。

レストランではなくタコス

まずは一番シンプルなものを選びました。肉と新鮮なサルサ、玉ねぎを使ったタコスです。おしゃれな盛り付けはありません。小さなトルティーヤと肉、少しの野菜、そしてヨーロッパの辛さに慣れている私には少し危険に見えるソースがいくつかあるだけでした。

最初のタコスはほとんど一気に食べました。肉は熱々で、トルティーヤは柔らかく、サルサには観光客向けの店ではあまり感じなかった味がありました。そこで別のソースを少し追加しました。そして、もう少し。

これが間違いでした。

最初は唐辛子の辛さをほとんど感じませんでした。しかし数秒後、自分がメキシコの辛さに耐えられると思っていたことが間違いだったと分かりました。店員は私を見て、ただ笑っていました。きっと同じ反応を何千回も見てきたのでしょう。

市場に来る理由が分かった

タコスの後、私はトスターダも試してみました。パリパリのトルティーヤに豆、肉、サラダ、チーズ、クリーム、ソースが乗っています。見た目はとてもシンプルですが、こういう料理ほどなぜか長く記憶に残ります。

周りでは、人々が普通に朝食を食べ、会話をし、家で食べるものを買っていました。彼らにとって市場は観光名所でも、写真を撮るための場所でもありません。日常生活の一部なのです。

それが私には一番印象的でした。観光客向けのレストランでは、特別な体験を求めて来ていることが分かります。でも市場では、すべてが自然に起こります。屋台の間を歩き、知らない料理を見つけ、それが何なのか聞いて、5分後には目の前に料理が置かれているのです。

この日を境に、メキシコシティでは美しいレストランだけを探さなくなりました。もちろんレストランも素晴らしいですが、市場のほうが街の本当の姿を感じやすいと思います。地元の人が何を買い、何を食べ、どのように暮らしているのかが見えてきます。

そして何より、ここで食べた料理のいくつかを、その後メキシコの別の地域でも探すようになりました。最高のレストランは、レストランではなく、活気ある市場の中にある小さな屋台なのかもしれません。