Pont en fonte sur la Severn
Le premier pont en fonte au monde a été construit sur la rivière Severn à Colbrookdale en 1779. Ce monument mondialement connu a donné son nom à la ville qui s'est développée autour de lui et à l'impressionnante gorge boisée qui fut le berceau de la révolution industrielle.
Importance stratégique
Ironbridge Gorge se trouve dans le Coalbrookdale Coalfield, une région riche en minéraux, charbon, minerai de fer, calcaire, sable et argiles minérales. En 1758, 400 navires naviguaient entre Gloucester et Welshpool, et en cinquante ans ce nombre avait doublé. Ils étaient nécessaires pour transporter les matières premières à travers le fleuve vers les fonderies et autres industries de la vallée. Le seul autre passage était le pont médiéval de Bildwas, situé à 3 km en amont. La rivière était souvent trop peu profonde en été et trop rapide et haute en hiver, et l'industrie dépendait souvent de la rivière.
Construire un pont
La proposition de construire un nouveau pont était imminente et Abraham Darby III, un métallurgiste, a été chargé de le construire. La construction du pont était en partie un événement de relations publiques vantant la polyvalence de la fonte et les compétences d'Abraham Darby III et de sa société Coalbrookdale, et le site choisi était également la partie la plus spectaculaire de la gorge. Le pont en fonte a été construit en 1779 et mesure 60 m de long. Le coût de construction du pont était de 6 000 £. Si Abraham Darby voulait construire un tel pont aujourd'hui, il devrait lever environ 1,5 million de £.
Tarif
Les rois peuvent gouverner un pays, mais un tribut doit être payé. Le panneau disait: "Tout officier ou soldat, en service ou non, est tenu de payer le tarif, ainsi que tout fourgon à bagages, bus postal ou famille royale." Vous pouvez encore voir le panneau à côté du pont de fer aujourd'hui. Les péages pour les véhicules ont été supprimés en 1934, mais les piétons devaient encore payer jusqu'en 1950.
Objet commémoratif
Le pont en fonte était sujet aux fissures et, pour la première fois en 1802, il a été révisé à plusieurs reprises. De nombreuses fissures d'origine sont visibles aujourd'hui. Plus tard, les ponts en fonte utilisaient beaucoup moins de fer, peut-être que le pont en fonte était surdimensionné. Dans les années 1960, on parlait de le démonter et de le vendre à la ferraille. Mais dans les années 1970, le site est passé sous la garde d'English Heritage. C'était l'un des premiers endroits du Royaume-Uni à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
