Le parc national du canyon de Köprülü se situe dans la province d’Antalya, au sud de la Turquie, dans les contreforts du Taurus. Créé le 12 décembre 1973, il couvre environ 474,73 km², soit 47 473 hectares. Son principal site naturel est le canyon creusé par la rivière Köprüçay. Falaises abruptes, eau turquoise, forêts denses et vestiges antiques composent un ensemble naturel et historique remarquable.
Le canyon et la rivière Köprüçay
La Köprüçay prend sa source dans les monts Taurus et coule vers le sud jusqu’à la Méditerranée. Entre Bolasan et Beşkonak, elle a creusé une vallée profonde bordée de parois rocheuses abruptes. Le principal tronçon du canyon s’étend sur environ 14 kilomètres et certaines parois dépassent 100 mètres de hauteur. Dans les passages étroits, l’eau serpente entre d’imposantes formations calcaires.
Alimentée par des sources de montagne, la rivière conserve un débit important une grande partie de l’année. Son eau fraîche est particulièrement appréciée pendant les étés chauds. Le contraste entre les falaises claires, les forêts verdoyantes et les eaux turquoise attire les amateurs de photographie de paysage.
Rafting et activités de plein air
La Köprüçay est l’un des sites de rafting les plus connus de Turquie. Des excursions encadrées sont proposées sur des parcours de différents niveaux, dont certains conviennent aux débutants accompagnés d’un guide. La rivière alterne rapides et portions plus calmes permettant d’admirer les gorges et les forêts.
Le parc se prête également à la randonnée, à l’observation de la nature, au camping et au canyoning encadré. Des tyroliennes et d’autres activités d’aventure sont proposées dans certaines zones. Avant une activité aquatique, il faut tenir compte du niveau de l’eau, de la météo, des consignes des organisateurs et de sa propre expérience.
Le pont romain d’Oluk
L’un des principaux monuments historiques du parc est le pont d’Oluk, un pont romain en arc de pierre qui traverse la Köprüçay. Il faisait partie d’un ancien réseau routier reliant l’intérieur de la Pisidie à la région côtière de Pamphylie. Il s’intègre au paysage rocheux et reste utilisé pour franchir la rivière.
Un autre ouvrage historique, le pont de Büğrüm, franchit le cours d’eau de Kocadere. Ces constructions témoignent du réseau routier romain qui reliait les villages de montagne aux villes côtières et aux routes commerciales.
La cité antique de Selge
Dans la partie montagneuse du parc se trouvent les ruines de Selge, une ancienne cité de Pisidie située à environ 950 mètres d’altitude. La ville était connue dans l’Antiquité pour son autonomie, son agriculture et son commerce. Sa position élevée contribuait à protéger ses habitants et à contrôler les voies traversant les montagnes.
Le théâtre antique est l’un des vestiges les plus remarquables. On peut aussi découvrir des portions de remparts, des bâtiments publics, des temples, l’agora, des citernes et d’autres structures. Les ruines s’étendent sur plusieurs collines : des chaussures adaptées sont donc recommandées.
Adam Kayalar et le canyon de Tazı
Adam Kayalar, qui signifie « rochers humains », désigne des formations rocheuses insolites façonnées par l’érosion et les intempéries. Leurs contours évoquent des silhouettes humaines. Le canyon de Tazı, également appelé canyon de l’Aigle, est célèbre pour ses hautes parois verticales et ses panoramas sur une vallée profonde.
Les belvédères offrent des vues sur les versants boisés et la rivière en contrebas. Les bords des falaises peuvent être dangereux : il convient de photographier le paysage uniquement depuis les zones sécurisées et de respecter les barrières.
Forêts et faune
Le parc abrite des forêts de pins, de cèdres, de sapins, de chênes et de cyprès. Une forêt naturelle de cyprès méditerranéens d’environ 400 hectares constitue un élément particulièrement précieux. Les différents étages d’altitude favorisent une flore variée, comprenant des espèces rares et endémiques.
Selon les autorités de conservation, 224 espèces de vertébrés, poissons compris, ont été recensées dans le parc. La faune comprend des daims, des chèvres sauvages, des sangliers, des renards, des loups, des ours et de nombreux oiseaux. La rivière accueille des poissons adaptés aux eaux de montagne. Il est important de ne pas nourrir les animaux, de ne laisser aucun déchet et de rester sur les sentiers balisés.
Quand visiter le parc
Le printemps et l’automne conviennent généralement à la randonnée et à la découverte des sites historiques grâce à des températures plus modérées. L’été est très apprécié pour le rafting et les activités au bord de l’eau, même si la chaleur peut être forte. Au printemps, les pluies et la fonte des neiges peuvent modifier le niveau et le courant de la rivière.
Beşkonak et les environs de Manavgat constituent des points de départ courants. Depuis Antalya, l’itinéraire passe généralement par Serik et Taşağıl. Avant le départ, vérifiez l’état des routes, l’accès aux belvédères et les horaires des excursions. Prévoyez de l’eau, un chapeau, une protection solaire et des chaussures offrant une bonne adhérence.
Le parc national du canyon de Köprülü associe paysages spectaculaires, activités fluviales, ponts romains et vestiges de Selge. Il permet de découvrir à la fois la nature méditerranéenne de la Turquie et l’histoire de ses anciennes routes et cités montagnardes.
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