Le parc national de Mu Ko Surin est un parc marin thaïlandais situé dans la mer d'Andaman, au large de la côte occidentale du pays et près de la frontière avec le Myanmar. L'archipel est réputé pour ses eaux transparentes, ses plages de sable blanc, ses forêts tropicales et ses récifs coralliens. C'est une destination appréciée pour le snorkeling et la plongée sous-marine, qui permet d'observer des poissons tropicaux et d'autres espèces marines.
Superficie et situation
Le parc couvre environ 141,25 km², soit 14 125 hectares, en comptant les îles et les eaux marines environnantes. L'archipel se trouve à environ 70 km du littoral continental thaïlandais, dans la province de Phang Nga. Il comprend cinq îles principales : Ko Surin Nuea, Ko Surin Tai, Ko Ri, Ko Khai et Ko Klang.
La zone a été classée parc national en 1981. En 2007, le secteur de Richelieu Rock, réputé auprès des plongeurs, a été ajouté au parc. Mu Ko Surin constitue une importante aire marine protégée de Thaïlande et fait partie des sites naturels reconnus comme parcs du patrimoine de l'ASEAN.
Récifs coralliens et vie sous-marine
La principale richesse naturelle du parc réside dans ses vastes récifs coralliens côtiers. La transparence de l'eau et la diversité des habitats marins favorisent les coraux, les poissons tropicaux, les mollusques, les crustacés et de nombreux autres organismes. Lors d'une sortie de snorkeling, on peut observer des poissons-papillons, des poissons-perroquets, des poissons-anges et différentes espèces de coraux.
Des tortues marines vivent dans les eaux de l'archipel, tandis que des requins-baleines et d'autres grands animaux marins sont parfois observés. Leur présence dépend de la saison et des conditions en mer et ne peut donc être garantie. Richelieu Rock est l'un des sites de plongée les plus connus de la région grâce à la diversité de sa faune et de ses communautés coralliennes.
Îles et nature
Les deux plus grandes îles, Ko Surin Nuea et Ko Surin Tai, sont proches l'une de l'autre. Un passage maritime étroit les sépare, appelé Ao Chong Khad. Les îles abritent des forêts tropicales humides, une végétation côtière, des zones de mangrove et des plages de sable. On y trouve diverses espèces d'oiseaux, des chauves-souris, des reptiles et d'autres animaux.
Contrairement à de nombreuses îles touristiques, Mu Ko Surin est surtout connue pour ses paysages naturels et ses écosystèmes sous-marins. Le statut protégé du site limite le développement des infrastructures, qui restent plus simples que dans les grandes stations balnéaires.
Les nomades marins Moken
Les îles Surin sont liées à la culture des Moken, souvent décrits comme des nomades marins de la mer d'Andaman. Historiquement, cette communauté vivait en étroite relation avec la mer, pratiquait la pêche et se déplaçait le long du littoral. Certaines familles moken vivent dans un village des îles et préservent des éléments de leur mode de vie traditionnel.
La découverte de leur culture permet de mieux comprendre les liens entre les communautés locales et le milieu marin. Il convient de visiter le village avec respect, de suivre les règles locales et de demander l'autorisation avant de photographier les habitants.
Activités
Les activités principales à Mu Ko Surin sont le snorkeling, la plongée sous-marine, l'observation de la nature et les promenades sur les plages. Des excursions en bateau permettent de visiter certaines baies et certains récifs. À plusieurs endroits, les jardins coralliens sont visibles à faible profondeur, ce qui convient aussi aux visiteurs sans expérience de plongée profonde.
Les excursions se font généralement en bateau rapide depuis la région de Khura Buri ou dans le cadre de circuits sur la côte de la mer d'Andaman. Des visites à la journée et des nuitées peuvent être proposées lorsque la réglementation de la saison le permet. Avant de partir, vérifiez les réservations, les restrictions d'accès aux baies et les règles en vigueur dans le parc.
Quand partir
La saison touristique s'étend généralement du 1er novembre au 30 avril. Chaque année, le parc ferme temporairement pendant la mousson, habituellement de mai à la fin octobre. Cette fermeture contribue à réduire la pression touristique sur les récifs coralliens et les autres habitats, tout en améliorant la sécurité lorsque les pluies et la mer sont fortes.
Mu Ko Surin convient aux voyageurs qui souhaitent découvrir les récifs coralliens, explorer les fonds de la mer d'Andaman et profiter des paysages insulaires. Pour préserver l'écosystème, il ne faut pas marcher sur les coraux, nourrir les animaux marins, laisser des déchets ou emporter des éléments naturels des plages.
Galerie
