La fontaine de Trevi est l’une des fontaines les plus célèbres du monde et un chef-d’œuvre du baroque tardif situé dans le centre historique de Rome. Sa composition monumentale associe l’architecture d’un palais, des sculptures de divinités antiques, des rochers et des cascades d’eau. Elle se trouve sur la petite place de Trevi et occupe presque tout un côté de celle-ci.
Au centre se trouve Océan, dieu des eaux, debout sur un char en forme de coquillage tiré par des chevaux marins et accompagné de tritons. La fontaine fut conçue au XVIIIe siècle par l’architecte Nicola Salvi. Les travaux commencèrent en 1732 et s’achevèrent en 1762, après sa mort.
Histoire et architecture
Le site est lié à l’ancien aqueduc de l’Aqua Virgo, construit en 19 av. J.-C. sous Marcus Vipsanius Agrippa. En 1732, le pape Clément XII lança un concours pour créer une nouvelle fontaine. Le projet de Nicola Salvi fut choisi et Giuseppe Pannini acheva les travaux après la mort de l’architecte.
La fontaine mesure environ 26 mètres de haut et 49 mètres de large. Adossée à la façade du palais Poli, elle ressemble à une scène de théâtre. Océan est entouré de sculptures, de colonnes et de reliefs évoquant la légende de la source et l’histoire de l’approvisionnement en eau de Rome.
Sculptures et symboles
Océan se tient sur un char en forme de coquillage tiré par deux chevaux marins. L’un semble agité, l’autre calme. Des tritons les guident, symbolisant le caractère changeant de l’eau. Les figures allégoriques de l’Abondance et de la Salubrité rappellent l’importance de l’eau pour la vie et la prospérité de la ville.
Les reliefs de la façade évoquent la légende d’une jeune fille ayant montré une source aux soldats romains ainsi que l’aqueduc construit sous Agrippa. Les sculptures, la pierre et l’eau forment une composition baroque unifiée.
La tradition des pièces
Selon une tradition populaire, il faut jeter une pièce par-dessus son épaule gauche avec la main droite, le dos tourné à la fontaine. Une pièce garantirait le retour à Rome, deux symboliseraient l’amour et trois annonceraient un mariage. Il s’agit de croyances populaires, et non de faits démontrés.
Les pièces sont régulièrement collectées et l’argent est destiné à des œuvres caritatives. Cette coutume est devenue l’une des traditions les plus célèbres de Rome et attire des voyageurs du monde entier.
La fontaine au cinéma
La fontaine a acquis une renommée internationale grâce au film La Dolce Vita de Federico Fellini, sorti en 1960. La scène célèbre avec Anita Ekberg et Marcello Mastroianni est devenue une icône du cinéma italien. Il est aujourd’hui interdit de se baigner dans la fontaine, sous peine d’amende.
Quand la visiter
Tôt le matin, la place est généralement plus calme et les conditions sont meilleures pour prendre des photos. Le soir, l’éclairage met en valeur les sculptures et le mouvement de l’eau, même si la foule peut rester importante. Le printemps et l’automne sont souvent plus agréables pour se promener dans Rome que les mois d’été.
Depuis le 2 février 2026, les touristes et les non-résidents doivent acheter un billet de 2 euros pour accéder à la partie intérieure du bassin. L’observation depuis la place reste gratuite. Consultez le site officiel avant votre visite, car les horaires et les règles d’accès peuvent changer.
À voir à proximité
La fontaine se trouve dans le centre de Rome, à distance de marche de la place d’Espagne, du Panthéon et de la place Navone. Ces sites peuvent être réunis dans une promenade à travers le centre historique. La fontaine de Trevi demeure un symbole de la Ville éternelle, où se rencontrent ingénierie antique, art baroque et traditions touristiques contemporaines.
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