Blickling Hall est un domaine historique situé dans le Norfolk, à l’est de l’Angleterre. Il est connu pour son imposante demeure en briques rouges, ses jardins et son vaste parc. Situé près de la petite ville d’Aylsham, il compte parmi les résidences historiques remarquables de la région. Le domaine est aujourd’hui géré par le National Trust, qui en préserve l’architecture, les collections et le paysage environnant.
Histoire du domaine
L’histoire de Blickling remonte à plusieurs siècles. Au Moyen Âge, un manoir se trouvait ici et était associé à Harold Godwinson, le dernier roi anglo-saxon d’Angleterre. La propriété passa ensuite à la famille Boleyn. Geoffrey Boleyn acquit le domaine en 1452, puis celui-ci fut transmis à ses descendants. Blickling est associé à la jeunesse d’Anne Boleyn, future seconde épouse d’Henri VIII, bien que son lieu de naissance exact ne soit pas établi avec certitude.
En 1616, sir Henry Hobart acheta le domaine et chargea l’architecte Robert Lyminge de construire une nouvelle demeure sur le site d’un bâtiment plus ancien. Les travaux se poursuivirent jusqu’en 1626. Le résultat est un exemple important de l’architecture jacobéenne, caractéristique du règne de Jacques Ier. Le bâtiment et son parc furent remaniés à plusieurs reprises au cours des siècles suivants.
L’architecture de Blickling Hall
La demeure se distingue par ses façades en briques rouges, sa composition symétrique et ses tourelles d’angle. Son apparence reflète l’idéal de la résidence aristocratique à la campagne dans l’Angleterre du XVIIe siècle. À l’intérieur, plusieurs pièces historiques conservent des plafonds décoratifs en plâtre et d’autres éléments anciens.
La Longue Galerie est l’une des pièces les plus célèbres de la maison. Son décor élaboré témoigne du savoir-faire des artisans de l’époque jacobéenne et constitue un élément important des intérieurs historiques. Le mobilier ancien, les œuvres d’art et les objets liés aux anciens propriétaires renforcent le caractère du lieu.
La bibliothèque historique
Blickling Hall est réputé pour sa bibliothèque, qui compte parmi les importantes collections historiques de livres en Grande-Bretagne. Elle reflète les intérêts et les liens culturels de plusieurs générations de propriétaires. Les ouvrages et documents permettent de mieux comprendre la vie intellectuelle de l’aristocratie anglaise et la formation des grandes bibliothèques privées.
Les jardins et le parc
Les jardins historiques qui entourent la demeure couvrent environ 55 acres, soit 22 hectares. Ils comprennent des parterres fleuris, un parterre géométrique, de vieilles haies d’ifs, des allées de promenade et un jardin clos où poussent des fruits, des légumes et des herbes aromatiques.
La paysagiste Norah Lindsay contribua de manière importante au réaménagement du parterre dans les années 1930. Le domaine abrite également un temple dorique, une orangerie et un lac. Au-delà des jardins formels s’étendent des bois, des prairies et des terres agricoles. L’ensemble du domaine couvre plus de 4 600 acres, soit environ 18,6 km², et comprend des itinéraires de promenade et de cyclisme.
Blickling pendant la Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, certaines parties du domaine furent utilisées dans le cadre des opérations de la Royal Air Force. Des membres du personnel de la base RAF Oulton furent logés sur le domaine. Aujourd’hui, le musée RAF Oulton retrace l’histoire de la base, de ses équipages et des personnes qui y furent liées.
Visiter le domaine
Blickling Hall permet de découvrir l’histoire anglaise, l’architecture et l’art des jardins. Les visiteurs peuvent explorer les parties de la demeure ouvertes au public, se promener dans les jardins, se reposer près du lac et suivre les sentiers du parc. L’accès à certaines zones dépend de la saison et des horaires d’ouverture.
Le domaine se trouve dans la campagne du Norfolk, à environ 2 km d’Aylsham. La voiture constitue généralement le moyen le plus pratique pour s’y rendre. Avant la visite, il est conseillé de consulter le site officiel du National Trust pour connaître les horaires et les conditions d’accès. Blickling Hall associe patrimoine architectural, histoire de grandes familles anglaises et paysage naturel paisible.
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