Parc national White Sands
Le monument National des Sables Blancs est un monument naturel de l'état du nouveau-Mexique, situé à 25 km au Sud-ouest de la ville d'Alamogordo, à l'ouest du comté d'Otero et au Nord-est du comté de Dona Ana. Les Sables blancs se trouvent à 1291 m d'altitude, dans la vallée de Tularosa entourée de montagnes. La superficie du parc est d'environ 710 km2. il est un champ de dunes de sable blanc composé de minuscules cristaux de gypse.
L'idée de créer le parc National des Sables Blancs est apparue au moins en 1898, lorsqu'un groupe de passionnés d'El Paso a proposé de créer le parc National de Mescalero. Ils n'ont pas réussi car ils espéraient que le parc servirait à préserver les terrains de chasse, ce qui était contraire à la politique de conservation des richesses naturelles menée par le département de l'intérieur. En 1921-1922, Albert bacon Fall, secrétaire à l'intérieur des États-Unis et propriétaire d'un grand Ranch près de White Sands, a proposé l'idée d'un parc National qui, contrairement à la plupart des parcs du Nord, serait accessible aux visiteurs toute l'année. Cette entreprise a également rencontré un certain nombre de difficultés et n'a abouti à rien. Cependant, Tom Charles, un agent d'assurance basé à Alamogordo, inspiré par la proposition de Fall, a pu recueillir suffisamment de soutien du public pour créer le parc, en se basant sur les avantages économiques de l'entreprise. Le 18 janvier 1933, le président Herbert Hoover a signé les documents de Fondation du monument naturel National White Sands. L'inauguration du parc a eu lieu le 29 avril 1934 et le premier gardien du monument était Tom Charles.
Le gypse se présente rarement sous forme de sable car il se dissout facilement dans l'eau. En règle générale, les pluies lavent le gypse et le portent à la mer par les courants d'eau. La vallée de Tularosa est enclavée et le gypse que les pluies évacuent des montagnes voisines de San Andrés et de Sacramento se retrouve piégé dans le bassin. Par la suite, l'humidité sèche et le gypse sous forme de sable fin appelé sélénite reste à la surface. Il y a des centaines de millions d'années, cet endroit abritait une ancienne mer qui s'était asséchée, laissant le lac Otero. Lorsque le lac s'est asséché il y a des milliers d'années, il a laissé un vaste territoire recouvert de sélénite. Sous l'influence des vents, d'énormes dunes blanches changent constamment de relief, donnant l'impression d'une surface extraterrestre. Contrairement au sable de quartz ordinaire, le sable de gypse ne chauffe pas, même pendant les mois les plus chauds de l'été, et vous pouvez marcher pieds nus sans crainte.
En raison de son caractère unique, cette région a été envahie par des légendes et des légendes pendant de nombreuses années. En particulier, il y a des rumeurs que c'est là que les OVNIS atterrissent, et au cours du dernier demi-siècle, des témoins oculaires ont remarqué à plusieurs reprises des objets volants étranges sur le sable Blanc. On pense également que le territoire du désert blanc a été choisi par les indiens du Sud-ouest et du Nord du Mexique, et est venu ici pour des séances de méditation pour consulter les esprits des ancêtres. Cependant, ces légendes ne font pas peur, mais attirent seulement de plus en plus de nouveaux voyageurs au nouveau-Mexique. Pour eux, il y a des routes et des sentiers pédestres qui mènent à la fois à travers des dunes complètement nues et à travers un terrain partiellement recouvert d'une végétation étrange et peuplé d'animaux non moins étranges-albinos. La meilleure période pour visiter les dunes est l'hiver, quand il n'y a pas beaucoup de touristes, et le soleil d'hiver scintille très magnifiquement sur les sables blancs du désert.
Le monument est entièrement entouré de sites militaires et l'administration a toujours eu des relations difficiles avec l'armée. Il est arrivé que des missiles tombent sur la propriété du parc et causent des destructions dans les zones ouvertes aux visiteurs. En 1969, le département de la chasse et de la pêche de l'état a commencé à élever des chamois dans la vallée de Tularosa pour développer la chasse en tant que sport. Les chamois, qui n'ont pas d'ennemis naturels dans cette région, ont envahi les terres des "Sables Blancs", en compétition pour se nourrir d'espèces indigènes. En janvier 2008, White Sands a été classé sur la liste provisoire du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui a déclenché une véritable bataille entre partisans et opposants au changement de statut du parc. Si la position des partisans est tout à fait compréhensible, les opposants insistent sur le fait que l'armée souffrira inévitablement, car tôt ou tard, la pression internationale forcera le gouvernement américain à fermer ou à déplacer une partie des installations. Pendant les essais militaires, pour des raisons de sécurité, les "Sables Blancs" ferment pour les visiteurs, car le parc est à portée des missiles.
