Le Pantanal est l'un des plus vastes ensembles de zones humides tropicales du monde. Situé au centre de l'Amérique du Sud, il se trouve principalement au Brésil, mais s'étend également en Bolivie et au Paraguay. Il est réputé pour ses plaines inondables, ses rivières, ses lagunes et sa faune exceptionnelle.
Un écosystème unique
Le biome du Pantanal brésilien couvre environ 210 000 km². Ses paysages associent prairies, plaines inondables, boisements et forêts riveraines. Pendant la saison des pluies, les cours d'eau débordent et submergent de vastes espaces. Durant la saison sèche, l'eau se retire et laisse des lagunes et des chenaux. Ce cycle annuel régit la vie de nombreuses espèces.
La faune
Le Pantanal abrite des jaguars, des loutres géantes, des capybaras, des cerfs des marais, des tamanoirs et des caïmans. On peut aussi observer des aras hyacinthes, des toucans, des jabirus, des hérons et des martins-pêcheurs. Les rivières et les mares saisonnières accueillent de nombreuses espèces de poissons, d'amphibiens et de reptiles.
Les jaguars comptent parmi les animaux les plus recherchés par les visiteurs. Des excursions en bateau sont proposées autour de Porto Jofre, où il est parfois possible d'en apercevoir sur les berges. Leur observation n'est toutefois jamais garantie.
Les espaces protégés
Le parc national du Pantanal Matogrossense et les réserves d'Acurizal, de Penha et de Doroche constituent le site du patrimoine mondial de l'UNESCO appelé Aire de conservation du Pantanal. La région est également une réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 2000. Les crues saisonnières transportent des nutriments, favorisent les populations de poissons et relient différents habitats.
Quand visiter
La période de mai à septembre est généralement privilégiée pour observer les animaux, car les pluies diminuent et les eaux se retirent. D'octobre à avril, les paysages deviennent plus verts, mais les routes inondées ou boueuses peuvent compliquer les déplacements.
Comment s'y rendre
Cuiabá sert souvent de point de départ pour la partie nord du Pantanal, avec un itinéraire passant par Poconé et la route Transpantaneira. La partie sud est accessible depuis Corumbá. Les activités comprennent les safaris en véhicule, les excursions en bateau, l'observation des oiseaux et les séjours dans des lodges écologiques ou des fazendas. Certaines zones protégées exigent une autorisation préalable.
Conseils aux voyageurs
Prévoyez des vêtements légers à manches longues, des chaussures fermées, un chapeau, de la crème solaire et un répulsif contre les insectes. Gardez vos distances avec les animaux et ne les nourrissez pas. Les incendies, les modifications du régime des eaux, la déforestation et la pollution menacent cet écosystème. Un écotourisme responsable contribue à sa préservation et soutient les communautés locales.
Galerie
