Musée des Instruments de Musique

Le Musée des Instruments de Musique de Bruxelles (MIM) est un musée européen réputé consacré à l’histoire de la musique et à l’évolution des instruments. Il se trouve sur le Mont des Arts, près de la place Royale et de la gare centrale. Ses expositions présentent les traditions musicales de différents pays et époques et expliquent comment les instruments ont été conçus, perfectionnés et utilisés dans la vie quotidienne comme lors des cérémonies.

Histoire du musée

Le musée a été fondé le 1er février 1877 au sein du Conservatoire royal de Bruxelles. Son objectif initial était de permettre aux étudiants d’étudier directement les instruments anciens. Les premières collections réunissaient notamment les instruments du musicologue belge François-Joseph Fétis et une collection d’instruments indiens offerte au roi Léopold II en 1876 par le rajah Sourindro Mohun Tagore.

Le premier conservateur, Victor-Charles Mahillon, a joué un rôle majeur dans le développement du musée. Il a enrichi les collections, créé un atelier de restauration et documenté les instruments. Ses recherches et ses catalogues ont contribué à l’organologie, l’étude scientifique des instruments de musique.

Le bâtiment Old England

Le musée occupe aujourd’hui le bâtiment Old England, conçu dans le style Art nouveau par l’architecte Paul Saintenoy. À la fin du XIXe siècle, il abritait un grand magasin réputé. Sa structure métallique, ses grandes fenêtres et sa façade décorative en font un monument architectural de Bruxelles. Le musée s’y est installé et a ouvert ses portes au public en 2000.

Les expositions se répartissent sur quatre étages et présentent des instruments issus de régions et de traditions musicales variées. L’architecture historique s’allie à des dispositifs muséographiques modernes.

La collection d’instruments

La collection du MIM comprend des milliers d’instruments venus du monde entier. Elle réunit des instruments à cordes, à vent, à clavier, à percussion et électroniques, ainsi que des objets liés aux musiques populaires et traditionnelles. Les visiteurs découvrent la diversité des matériaux, des formes et des méthodes de production du son.

Parmi les pièces remarquables figurent des saxophones anciens, dont l’un des plus anciens exemplaires conservés connus, ainsi que des clavecins richement décorés fabriqués par des membres de la famille Ruckers. La collection comprend aussi des instruments liés à la musique de cour, aux traditions de concert européennes et aux cultures musicales d’autres régions.

Les musiques du monde

Le musée ne se limite pas à la musique classique européenne. Les instruments d’Asie, d’Afrique et d’autres régions illustrent leur rôle dans les fêtes populaires, les cérémonies religieuses et les ensembles traditionnels. La comparaison entre les cultures permet de mieux comprendre les différentes voies suivies par les traditions musicales.

Une particularité du MIM est la possibilité d’écouter le son des instruments exposés grâce à un système audio spécial. Cette expérience aide à imaginer les instruments en situation de jeu et à distinguer leurs timbres.

Les autres espaces du musée

Le MIM possède également un espace de concert, une bibliothèque spécialisée, une boutique et des locaux destinés aux activités pédagogiques et aux ateliers. La bibliothèque conserve des livres, des images et des ressources audiovisuelles consacrés aux instruments. Les programmes proposés s’adressent à différents publics, des amateurs de musique aux étudiants et aux chercheurs.

Le musée se trouve au 2, rue Montagne de la Cour, 1000 Bruxelles, Belgique. Selon les horaires publiés, il est ouvert du mardi au vendredi de 9 h 30 à 17 h et le samedi et le dimanche de 10 h à 17 h. Il est fermé le lundi et certains jours fériés. La vente des billets se termine à 16 h. Il est conseillé de vérifier les informations actualisées sur le site officiel avant la visite.