Le palais Mirabell est l’un des monuments historiques les plus connus de Salzbourg, en Autriche. Construit au début du XVIIe siècle, ce palais baroque est célèbre pour sa salle de marbre, son escalier d’apparat et ses jardins géométriques. Situé près de la rivière Salzach, l’ensemble fait partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO appelé Centre historique de la ville de Salzbourg.
Histoire du palais
Le premier palais fut construit en 1606 sur ordre du prince-archevêque Wolf Dietrich von Raitenau pour Salome Alt, sa compagne, et leur famille. Il portait alors le nom d’Altenau, dérivé du nom de Salome. En 1612, Wolf Dietrich perdit le pouvoir et fut emprisonné à la forteresse de Hohensalzburg. Son successeur, Markus Sittikus von Hohenems, chassa Salome Alt et ses enfants et rebaptisa le palais Mirabell. Ce nom est généralement associé à des mots italiens signifiant « merveilleux » et « beau ».
Entre 1721 et 1727, le palais fut largement remanié pour le prince-archevêque Franz Anton von Harrach, sous la direction de l’architecte Johann Lukas von Hildebrandt. L’ensemble acquit une apparence baroque plus cohérente, avec une cour intérieure et des salles de réception.
L’incendie de 1818 et la restauration
Un important incendie en 1818 endommagea une grande partie du palais et détruisit de nombreux éléments décoratifs et intérieurs historiques. La salle de marbre et le célèbre escalier survécurent. Lors de la restauration, les façades reçurent des caractéristiques néoclassiques. En 1868, le palais devint la propriété de la ville de Salzbourg et fut progressivement adapté aux fonctions municipales.
La salle de marbre
La salle de marbre est la pièce la plus célèbre du palais. Elle servait autrefois de salle d’apparat aux princes-archevêques. Le marbre clair, les décors en stuc et les lustres en cristal créent une atmosphère élégante. Leopold Mozart et ses enfants Wolfgang Amadeus et Maria Anna, surnommée Nannerl, s’y sont produits. Aujourd’hui, la salle accueille des concerts de musique classique, des cérémonies officielles et des mariages. L’accès du public dépend du calendrier des événements.
L’escalier des Anges
L’escalier monumental menant à la salle de marbre est appelé escalier des Anges. Il est décoré de putti, de petites figures enfantines ressemblant à des anges, disposées le long des volées et des balustrades. Il compte parmi les intérieurs historiques les plus remarquables du palais.
Les jardins Mirabell
Les jardins constituent l’une des principales raisons de visiter le palais. Leur plan reflète l’art des jardins baroques de la fin du XVIIe siècle. Parterres géométriques, sculptures, fontaines et vues sur la forteresse de Hohensalzburg structurent le paysage. Le grand parterre central comprend une fontaine et des groupes sculptés symbolisant les quatre éléments : le feu, l’air, la terre et l’eau.
La fontaine de Pégase
L’un des éléments les plus célèbres du jardin est la fontaine de Pégase, ornée d’une sculpture du cheval ailé. Créée par Caspar Gras en 1661, la figure fut installée dans les jardins Mirabell en 1913. La fontaine est devenue un lieu de photographie populaire et apparaît dans le film La Mélodie du bonheur, lorsque Maria et les enfants dansent autour d’elle en chantant Do-Re-Mi.
Le théâtre de verdure et le jardin des Nains
Dans la partie ouest du jardin se trouve le Heckentheater, un théâtre de plein air encadré de haies. Des événements culturels peuvent y être organisés en été. Le Zwerglgarten, ou jardin des Nains, comptait à l’origine 28 figures sculptées dans le marbre blanc de l’Untersberg. Une partie seulement des sculptures originales subsiste, chacune présentant une posture et des traits particuliers.
Patrimoine mondial de l’UNESCO
Le palais et les jardins Mirabell font partie du centre historique de Salzbourg, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996. Les jardins offrent des vues sur la vieille ville, la cathédrale et la forteresse de Hohensalzburg. L’ensemble illustre l’influence de l’architecture et de l’art des jardins baroques sur le paysage historique de Salzbourg.
Comment s’y rendre
L’adresse est Mirabellplatz 4, 5020 Salzbourg. L’arrêt Mirabellplatz, situé à proximité, est desservi par les bus urbains. Depuis la gare centrale, comptez environ 15 à 20 minutes à pied selon l’itinéraire. Depuis la vieille ville, traversez la Salzach par l’un des ponts piétonniers. L’accès aux jardins est généralement gratuit, mais certaines parties peuvent fermer en hiver. Vérifiez les horaires actuels du palais et de la salle de marbre avant votre visite.
À voir dans les environs
Après la visite, rejoignez le centre historique de Salzbourg pour découvrir la Getreidegasse, la maison natale de Mozart et la cathédrale. En traversant la Salzach, vous profiterez de vues sur la ville et sur la forteresse qui domine la colline. La situation centrale du palais permet de l’intégrer facilement à une promenade.
Pourquoi visiter le palais Mirabell
Mirabell associe architecture baroque, intérieurs historiques, traditions musicales et jardins au cœur de Salzbourg. On peut y admirer la salle de marbre et l’escalier des Anges, se promener parmi les fontaines et les sculptures et découvrir des lieux de tournage de La Mélodie du bonheur. C’est l’un des ensembles les plus représentatifs du patrimoine culturel de Salzbourg.
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