La pyramide d’Ounas se trouve dans la nécropole de Saqqarah, au sud du Caire. Elle fut construite pour Ounas, dernier souverain de la Ve dynastie, vers le XXIVe siècle avant notre ère. Malgré sa taille modeste par rapport aux pyramides de Gizeh, elle possède une importance exceptionnelle : ses chambres funéraires renferment les plus anciens Textes des pyramides connus inscrits à l’intérieur d’une pyramide royale.
Histoire de la pyramide
Le complexe funéraire fut édifié à Saqqarah, l’une des principales nécropoles de l’ancienne Memphis. La pyramide avait autrefois des faces lisses recouvertes de calcaire fin. Sa base mesurait environ 58 mètres et sa hauteur initiale atteignait près de 43 mètres. Une grande partie du revêtement fut ensuite retirée, laissant les vestiges visibles aujourd’hui.
Les Textes des pyramides
La principale richesse du monument réside dans les inscriptions religieuses gravées sur les murs des chambres souterraines. Ces textes comprennent des prières, des formules rituelles et des incantations destinées à protéger le roi après sa mort, à lui rendre ses forces et à lui permettre de rejoindre les dieux. Ils constituent l’un des plus anciens ensembles d’écrits religieux connus de l’Égypte ancienne.
Les inscriptions évoquent notamment Rê, Osiris et Horus. Certaines formules concernent la purification et la protection du souverain, tandis que d’autres décrivent sa renaissance et son ascension vers le ciel. Elles sont essentielles à l’étude de la langue, de la mythologie et des croyances funéraires égyptiennes.
Chambres souterraines et architecture
Des couloirs inclinés conduisent aux chambres funéraires dont les murs sont couverts de hiéroglyphes. Le plafond de la chambre funéraire représente des étoiles sur un fond sombre, symbole de la voûte céleste. La pyramide appartenait à un vaste ensemble comprenant un temple funéraire, un temple de la vallée et une longue chaussée qui les reliait. Une partie des reliefs de cette chaussée fut réutilisée dans des constructions ultérieures.
Saqqarah et les monuments voisins
La nécropole de Saqqarah abrite la pyramide à degrés de Djéser, d’autres pyramides royales, des tombes de dignitaires et le Sérapéum souterrain. Comparer la pyramide d’Ounas à celle de Djéser permet de comprendre l’évolution de l’architecture royale et des pratiques funéraires. Saqqarah fait partie du bien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO « Memphis et sa nécropole – les zones des pyramides de Gizeh à Dahchour ».
Visiter la pyramide
La visite se combine généralement avec celle de Saqqarah, notamment la pyramide de Djéser et les autres sites archéologiques. Il est conseillé de vérifier à l’avance si l’intérieur est accessible, car les conditions peuvent varier selon les travaux de conservation et les règles du site. Les passages souterrains peuvent être étroits et irréguliers.
La pyramide d’Ounas intéressera particulièrement les visiteurs qui souhaitent découvrir les croyances égyptiennes sur la mort, la renaissance et la vie éternelle du pharaon.
Galerie
