Abu Simbel: Die Tempel, die vollständig versetzt wurden

Angesichts der gewaltigen Statuen am Eingang von Abu Simbel ist kaum zu glauben, dass dieser antike Tempel einst in Tausende Teile zerlegt und an einem anderen Ort wieder aufgebaut wurde. Es ist eine der bemerkenswertesten Geschichten über die Rettung des ägyptischen Kulturerbes.

Tempel direkt aus dem Fels gehauen

Abu Simbel liegt im Süden Ägyptens, nahe der Grenze zum Sudan, am Ufer des Nassersees. Die Anlage umfasst zwei Tempel, die während der Herrschaft von Pharao Ramses II. im 13. Jahrhundert v. Chr. errichtet wurden. Der Große Tempel ist Ramses II. und mit ihm verbundenen Gottheiten gewidmet. Der Kleine Tempel wurde zu Ehren der Göttin Hathor und der Königin Nefertari geschaffen.

Besonders beeindruckend sind die vier kolossalen Statuen von Ramses II. an der Fassade des Großen Tempels. Jede ist etwa 21 Meter hoch. Im Inneren befinden sich Säulenhallen, Reliefs und Darstellungen aus dem Leben des Pharaos. Die gesamte Anlage wurde direkt aus dem Felsen herausgearbeitet.

Warum die Tempel versetzt werden mussten

Im 20. Jahrhundert begann Ägypten mit dem Bau des Assuan-Staudamms, um den Nil besser zu regulieren und Strom zu erzeugen. Der entstehende Stausee drohte jedoch zahlreiche antike nubische Denkmäler zu überfluten, darunter Abu Simbel.

1960 startete die UNESCO eine internationale Kampagne zur Rettung der nubischen Denkmäler. Ingenieure entwickelten eine außergewöhnliche Lösung: Die Tempel sollten sorgfältig in große Blöcke zersägt, auf höher gelegenes Gelände gebracht und wieder zusammengesetzt werden. An dieser anspruchsvollen Aufgabe waren Archäologen, Ingenieure und Fachleute aus mehreren Ländern beteiligt.

Die Arbeiten begannen 1964. Die Tempel wurden in mehr als tausend große Blöcke zerlegt, von denen einige mehrere Dutzend Tonnen wogen. Anschließend versetzte man sie etwa 64 Meter über ihren ursprünglichen Standort und 180 Meter weiter ins Landesinnere. Dort wurden sie in einer künstlich angelegten Felskulisse wieder aufgebaut. 1968 war die Rettungsaktion abgeschlossen.

Ein antikes Erbe für die Zukunft bewahrt

Heute sieht Abu Simbel so aus, als hätte es schon immer an seinem jetzigen Standort gestanden. Hinter der vertrauten Fassade verbirgt sich jedoch eine außergewöhnliche technische Leistung des 20. Jahrhunderts. Durch die Versetzung konnten sowohl die Architektur als auch die Reliefs und antiken Darstellungen erhalten werden.

1979 wurden die nubischen Denkmäler einschließlich Abu Simbel in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Ihre Geschichte zeigt, dass der Schutz der Vergangenheit manchmal besonders mutige moderne Lösungen erfordert. Vor den riesigen Statuen wird deutlich, wie viel Menschen unternehmen können, um das Erbe einer alten Zivilisation zu bewahren.