Martorana
Martorana ou, como também é chamada, a igreja de Santa Maria del Ammirallo, juntamente com a pequena igreja de San Cataldo, ergue-se acima da Piazza Bellini, no centro de Palermo. Construída em 1145 por Jorge de Antioquia, almirante ou vizir de Rogério II, a igreja recebeu o nome atual de um mosteiro próximo fundado em 1193 por Heloísa Martorana. Em 3 de julho de 2015, foi inscrito pela UNESCO na lista do Patrimônio Cultural Mundial.
Padroeira Virgem Maria
Martorana foi fundada em 1143 por ordem de Jorge de Antioquia, almirante do rei normando da Sicília, Rogério II. Foi concluído em 1185. Acredita-se que seu projeto e decoração foram executados e supervisionados por Jorge de Antioquia, que amava o estilo bizantino e a arte de sua Grécia natal. A igreja foi construída para agradecer à Virgem Maria por sua proteção e para dar aos monges bizantinos gregos uma igreja local. A igreja recebeu o nome dela e rapidamente ficou conhecida como Santa Maria Almirante. A coroação de Pedro III de Aragão pelos nobres sicilianos ocorreu em Martorana.
Mudança secular
Nos finais do século XVI foi demolida a fachada original, ampliada a Martorana e construído um alpendre frontal, ligando a igreja à torre sineira. Na segunda metade do século XVII, a abside principal foi removida e posteriormente foi erguido um presbitério, decorado com mármores variados e mistos e afrescos. Destaca-se o belo tabernáculo feito de lápis-lazúli. Em 1750, a impressionante fachada barroca, desenhada por Nicolo Palma, ficava voltada para o lado norte da igreja, voltada para a Piazza Bellini. Finalmente, em 1870, Giuseppe Patricolo retirou algumas das decorações barrocas para devolver a igreja ao seu estado original. Desde 1937, Martorana pertence à diocese de Piana degli Albanesi, cuja liturgia ainda é conduzida segundo o rito greco-bizantino.
Igreja de Cristo
Na entrada da Martorana, entre os magníficos mosaicos bizantinos folheados a ouro que cobrem o interior, na abside oriental encontra-se um ícone em mosaico representando Giorgio D'Antioch prostrado diante da Virgem. Aqui a Virgem Maria segura um pergaminho no qual está escrita em grego uma oração intercessória dirigida a Cristo pela própria Virgem pelo almirante que lhe dedicou a igreja. No lado oposto está um mosaico do rei Rogério II vestido como um imperador bizantino. É mostrado aqui para destacar que em 1098 o Papa Urbano II emitiu um decreto ao Conde Rogério I dando aos governantes da Sicília jurisdição exclusiva nos assuntos eclesiásticos. No trono no topo da cúpula está Cristo Pantocrator com a mão direita levantada em bênção e o Evangelho na esquerda.
