バッドランズ国立公園

バッドランズは、米国のサウスダコタ州にある国立公園です。この公園は 942 km² の面積に 1978 年に設立されました。この名前は「悪い土地」を意味し、公園の風景はその効果をさらに高めます。不毛の山々と鋭い尾根の薄暗いパノラマが、通行できない渓谷や狭い峡谷によって切り取られています。数多くの崖が暗い風景を作り出し、遠く離れた惑星の不毛な自然を思い出させます。これはセージクリークの荒野で特に顕著で、照明に応じて、そこの岩の色が黄オレンジから金赤に変わります。

珍しい風景の創造

バッドランズ国立公園の領土は、8,000 万年前に形成された高原に位置し、面積は 15,500 km2² です。以前はこの場所には浅い湖がありましたが、6,500万年前、地殻変動によりロッキー山脈が形成され、この地域も影響を受けて海底が隆起しました。広大な湿地サバンナが現れ、乾燥して丘陵草原が形成されました。しかし、排水は続き、最終的に緑豊かな谷は薄暗い砂漠になりました。

強風が徐々に軽い岩石を引きずり、古代の動物の化石の残骸を露出させました。バッドランズ国立公園では、2,300 万年以上前に生息していた爬虫類や魚の化石を見つけることができます。これらの土地には、かつて剣歯虎、三つ指馬、ラクダが生息していました。

スー族インディアンは、毛皮を持つ動物とそれを販売できる場所を求めてここに来ていました。彼らはミズーリ川に沿って南に移動し、ホワイト川の近くで行進は事実上停止した。インディアンは「黒い斑点」に足を踏み入れた。この場所は人々にとって非常に敵対的であるように見えました。周囲は恐ろしい空虚に覆われ、暑さで素早く動くことが困難になり、夏の雨で状況はさらに悪化し、粘土は通行不能な粘稠なスラリーと化した。

バッドランズパークの動植物

この風景は無人のように見えますが、少数の動植物の避難場所として機能します。ここでは、コヨーテ、ノウサギ、ガラガラヘビ、ゴーファーヘビ、げっ歯類を見つけることができます。バッドランズではすべてが一瞬で変わってしまうため、植物が根を張るのは大変です。しかし、それにもかかわらず、天候がそれほど厳しくないバッドランズの端には、植物が茂る地域があります。ここにはバイソングラスとサーモプシスが生えており、バイソンの餌となります。プレーリードッグは野原に家を建てますが、実際には、寝室、トイレ、食堂として機能する特別な部屋を備えた現実の都市の地下を掘るげっ歯類です。ここにはジュニパー、レッドシダー、イエローヤナギ、ミソサザイなどの木や低木も生えています。バッドランズの動物の中で、アンテロープ、オオツノヒツジ、バイソンは注目に値します。

公園の浸食は絶え間なく続いており、6 月にバッドランズを豪雨が襲い、広大な河川網が形成されました。これらの川は峡谷を侵食し、土壌を隆起させ、岩を通過した水が軽い岩を連れて峡谷に落ちます。石と粘土の流れがホワイト川に流れ込み、そこを通ってミズーリ州に流れ込みます。毎年、岩は約 15 cm ずつ薄くなります。