Château de Caerphilly
Le château de Cairphilly, qui s'étend sur 12 hectares, est l'un des plus grands châteaux du monde occidental médiéval. C'était l'aboutissement d'une architecture défensive médiévale avec des portes massives et des structures d'eau, un point de repère considéré comme le premier véritable exemple d'un château concentrique en grande-Bretagne. La conception de de Clare a été si réussie qu'elle a été utilisée comme modèle pour les châteaux d'Édouard Ier dans le Nord du pays de Galles.
Un projet massif
La puissante forteresse de Gilbert de clair n'était pas la première à cet endroit. Bien avant l'arrivée des Normands, les romains construisirent le fort environ 1 200 ans avant que de Clare ne se lance dans un projet qui devait créer le plus grand château non Royal de grande-Bretagne. L'échelle du château de Cairphilly est si énorme que la tour de Londres peut s'adapter à ses murs extérieurs deux fois, et les châteaux édouardiens de Harlech, Bomaris, Cernarfon, Conway et Ruddlan peuvent se faufiler dans ce château.
Histoire du château de Cairphilly
En 1268, De Clare a commencé à travailler sur Caerphilly pour protéger ses terres contre la menace galloise. Llewelyn ne resta pas les bras croisés, il attaqua le château et détruisit les œuvres de de Clare. Cependant, son attention a été détournée par l'invasion du pays de Galles par Édouard Ier après 1272 et de Clare a continué à construire la forteresse. Après la mort de Llewelyn, la menace militaire galloise a diminué et les capacités défensives de Caerphilly n'étaient pas importantes, il est donc devenu le centre administratif des vastes terres de de Clare.
De Clare est mort en 1295 et son fils, également appelé Gilbert, a achevé les plans ambitieux de son père, de sorte que le château de Cairphilly était pratiquement achevé au moment de la deuxième mort de de Clare à la bataille de Bannockburn en 1314. Le château passa à la sœur de Gilbert Éléonore, épouse du favori Édouard II, Hugues le Despenser. Par la suite, il est resté dans les mains de Despenser jusqu'au 15ème siècle, jusqu'à ce qu'il soit passé par mariage avec Richard Beauchamp, comte de Worcester, et finalement avec la famille Herbert de Pembroke.
Innovation architecturale
Le château de Cairphilly se trouve sur une île basse entourée d'un mur porteur. La conception se compose d'une chambre intérieure avec des tours d'angle circulaires et d'une passerelle à deux tours permettant l'accès à la chambre extérieure. La chambre extérieure a une imposante sentinelle ajoutée en 1270. Elle aurait pu être calquée sur la plus ancienne à Tanbridge, construite par le père de de Clare, Richard. Le bâtiment du château de Cairphilly fonctionnait comme un objet distinct qui pouvait être protégé indépendamment du château. C'était une innovation pour l'époque et précédait des caractéristiques similaires dans les châteaux de l'époque édouardienne dans le Nord du pays de Galles.
