Castelo de Caerphilly
O Castelo de Caerphilly, com 12 hectares, é um dos maiores castelos sobreviventes do mundo ocidental medieval. Foi o culminar da arquitetura defensiva medieval com enormes portões e sistemas hidráulicos, e é considerado o primeiro exemplo verdadeiro de um castelo concêntrico na Grã-Bretanha. O projeto de De Clare teve tanto sucesso que foi usado como modelo para os castelos de Eduardo I no Norte de Gales.
Projeto enorme
A poderosa fortaleza de Gilbert de Clair não foi a primeira neste local. Muito antes da chegada dos normandos, os romanos construíram um forte cerca de 1.200 anos antes de De Clare embarcar em um projeto que criaria o maior castelo não real da Grã-Bretanha. A escala do Castelo de Caerphilly é tão enorme que a Torre de Londres caberia duas vezes dentro de suas paredes externas, e os castelos eduardianos de Harlech, Beaumaris, Caernarfon, Conwy e Rhuddlan poderiam ser espremidos dentro dela.
História do Castelo de Caerphilly
Em 1268, De Clare começou a trabalhar em Caerphilly para proteger suas terras da ameaça galesa. Llewelyn não ficou de braços cruzados, atacou o castelo e destruiu as obras de De Clare. No entanto, a sua atenção foi desviada pela invasão do País de Gales por Eduardo I depois de 1272, e de Clare continuou a construir a fortaleza. Após a morte de Llewelyn, a ameaça militar galesa diminuiu e as capacidades defensivas de Caerphilly eram insignificantes, tornando-se o centro administrativo das vastas terras De Clare.
De Clare morreu em 1295 e seu filho, também chamado Gilbert, completou os ambiciosos planos de seu pai, de modo que o Castelo de Caerphilly estava praticamente completo na época da segunda morte de De Clare na Batalha de Bannockburn em 1314. O castelo passou para a irmã de Gilbert, Eleanor, esposa do favorito de Eduardo II, Hugh le Despenser. Permaneceu nas mãos de Despenser até o século 15, quando se casou com Richard Beauchamp, conde de Worcester, e eventualmente com a família Herbert de Pembroke.
Inovação arquitetônica
O Castelo de Caerphilly fica em uma ilha baixa cercada por uma parede de suporte. O projeto consiste em uma ala interna com torres de canto redondo e uma câmara de descompressão de torre dupla que dá acesso à ala externa. A ala externa tem uma portaria impressionante adicionada em 1270. Pode ter sido modelado em um anterior em Tunbridge, construído pelo pai de Clare, Richard. O edifício do Castelo de Caerphilly funcionava como uma entidade separada que poderia ser defendida independentemente do castelo. Esta foi uma inovação para a época e antecedeu características semelhantes nos castelos eduardianos no norte do País de Gales.
