Castillo de Caerphilly
Con una extensión de 12 hectáreas, el castillo de Cairphilly es uno de los castillos mejor conservados del mundo occidental medieval. Fue la culminación de la arquitectura defensiva medieval con enormes puertas y estructuras de agua, la atracción se considera el primer ejemplo real de un castillo concéntrico en gran Bretaña. El diseño de de Clair fue tan exitoso que se usó como modelo para los castillos de Eduardo I en el Norte de Gales.
Proyecto masivo
La poderosa fortaleza de Gilbert de Clair no fue la primera en este lugar. Mucho antes de la llegada de los normandos, los romanos construyeron el fuerte unos 1.200 años antes de que de Clare se embarcara en un proyecto que iba a crear el castillo no real más grande de gran Bretaña. La escala del castillo de Cairphilly es tan enorme que la torre de Londres puede caber en sus paredes exteriores dos veces, y los castillos eduardianos de Harleh, Beaumaris, Caernarfon, Conwy y Ruddlan pueden encajar en este recinto cerrado.
Historia del castillo de Cairphilly
En 1268, de Clair comenzó a trabajar en Caerphilly para proteger sus tierras de la amenaza galesa. Llewelyn no se sentó de brazos cruzados, atacó el castillo y destruyó las obras de de Claire. Sin embargo, su atención fue desviada por la invasión de Gales por Eduardo I después de 1272, y de Clare continuó la construcción de la fortaleza. Después de la muerte de Llewelyn, la amenaza militar galesa disminuyó y las capacidades defensivas de Caerphilly no fueron sustanciales, por lo que se convirtió en el centro administrativo de las vastas tierras de de Clare.
De Clare murió en 1295 y su hijo, también llamado Gilbert, completó los ambiciosos planes de su padre, de modo que el castillo de Cairphilly estaba prácticamente terminado en el momento de la segunda muerte de de Clare en la batalla de Bannockburn en 1314. El castillo pasó a la hermana de Gilbert, Eleanor, esposa del favorito de Eduardo II, Hugh le Despenser. Después permaneció en manos de Despenser hasta el siglo XV, hasta que se casó con Richard Beauchamp, Conde de Worcester, y finalmente con la familia Herbert de Pembroke.
Innovación arquitectónica
El castillo de Cairphilly se encuentra en una isla baja rodeada por un muro de carga. El diseño consiste en una cámara interior con torres de esquina redondas y una esclusa de doble torre que proporciona acceso a la cámara exterior. La cámara exterior tiene una imponente Atalaya añadida en 1270. Podría haber sido modelada con una anterior en Tunbridge construida por el padre de de Claire, Richard. El edificio del castillo de Cairphilly funcionaba como un objeto separado que podía defenderse independientemente del castillo. Esto fue una innovación para la época y precedió a características similares en los castillos de la era eduardiana en el Norte de Gales.
