Parc national du Mont Cook
Le Mont Cook est un parc national situé près de la ville de Twizel en Nouvelle-Zélande. En octobre 1953, le territoire fut déclaré parc national. Le parc s'étend sur un peu plus de 700 km2. Les glaciers occupent 40 % du territoire du parc, notamment le glacier Tasman sur le versant du mont Cook (3754 m). Parmi les 20 montagnes néo-zélandaises dont la hauteur dépasse 3 000 m, seule Aspiring se trouve en dehors du parc. Le parc fait partie de la région de Te Wahipounamu, classée site du patrimoine mondial pour sa valeur naturelle exceptionnelle.
Le parc Mount Cook est particulièrement populaire auprès des amateurs d'escalade, car les montagnes du parc sont idéales pour s'entraîner. Mais pour ceux qui préfèrent contempler la beauté de la nature, cette réserve sera très intéressante. L'une des attractions du Mount Cook Park est le glacier Tasman. Le glacier Tasman, du nom du navigateur néerlandais, fond depuis 20 000 ans. La rivière Tasman qui coule de ce glacier se jette d'abord dans une vallée de montagne, puis serpente dans le lac Pukaki. La rivière glacée, provenant du glacier Tasman, entre les crêtes Cook et Bruna, s'étend sur 30 km et atteint une largeur de 2-3 km. Il est très apprécié des touristes et des skieurs. Selon les Néo-Zélandais, il s'agit de la plus longue piste de ski du monde.
L'Hermitage, la station de montagne et base touristique la plus célèbre du pays, est située au pied du mont Cook. Les grimpeurs adorent venir ici. L'un des célèbres alpinistes modernes, le Néo-Zélandais Edmund Hillary, a commencé à s'entraîner dans ces régions (Hillary et Tensing ont été les premiers à gravir l'Everest en mai 1953). Le mont Cook est clairement visible depuis l'Ermitage. Vous pouvez observer la montagne de plus près à l'aide d'un télescope installé sur un socle à côté de l'hôtel Hermitage. Vous pouvez également voler à bord d'un avion léger d'une compagnie aérienne spéciale qui, depuis un petit aérodrome, transporte les touristes et les skieurs vers les glaciers. Ou survolez le mont Cook et d'autres sommets.
Flore et faune du parc du Mont Cook
En plus de magnifiques montagnes et glaciers, les touristes peuvent s'attendre à une flore et une faune uniques. A 900 mètres d'altitude pousse l'edelweiss, en dessous se trouvent des violettes, des myosotis et des primevères. Dans le parc Mount Cook, vous pouvez trouver un « lys Mount Cook » unique : une grande renoncule. Parmi les êtres vivants, on retrouve le tahr de l'Himalaya, le chamois et le cerf élaphe, qui se sont acclimatés ici au début du 20e siècle. La chasse est autorisée pour certaines espèces animales. De magnifiques prairies alpines recouvertes d'herbes et de belles fleurs, des lacs magnifiques et des vues depuis la montagne rendent une promenade dans le parc du Mont Cook inoubliable.
La légende du Mont Cook
Les habitants ont une belle légende sur l'Aoraki (Mont Cook) en Nouvelle-Zélande. Aoraki et ses trois frères étaient les fils du Père Sky. Leur père aimait une femme terrestre et alla vers elle. Sa première femme a pleuré jour et nuit, puis les frères ont décidé de ramener leur père, sont montés dans un canoë magique et ont navigué à travers les cieux jusqu'à la terre. Ils y virent que Père Sky aimait beaucoup sa nouvelle épouse et décidèrent de retourner auprès de leur mère. Mais ils furent pris dans une terrible tempête, le canot chavira et ils se retrouvèrent à l'eau. Il n’y avait aucune aide, leurs cheveux sont devenus blancs, leurs corps se sont transformés en pierre et ils se sont transformés en puissantes montagnes. Le frère aîné d'Aoraki est devenu la plus haute de toutes les montagnes - le mont Cook, et ses frères se tenaient à proximité, un peu plus petits.
Cook et Tasman font partie des noms les plus populaires en Nouvelle-Zélande. Les îles appelées Nouvelle-Zélande étaient habitées aux Xe-XIVe siècles par des Polynésiens. Le Néerlandais Abel Janszoon Tasman les a découverts en 1642 pour les Européens. Les premiers mots prononcés à propos de la Nouvelle-Zélande par un Européen furent : « Un grand pays montagneux ». L'Anglais James Cook explora les îles dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et les ouvrit pour la deuxième fois aux Européens en 1769 et, suivant les instructions secrètes de l'Amirauté anglaise, déclara la Nouvelle-Zélande possession de la reine d'Angleterre. Mais les Britanniques commencèrent à peupler le territoire en 1840.
