Parque Nacional Mount Cook
O Monte Cook é um parque nacional próximo à cidade de Twizel, na Nova Zelândia. Em outubro de 1953 o território foi declarado parque nacional. O parque cobre pouco mais de 700 km2. As geleiras ocupam 40% do território do parque, em particular a geleira Tasman na encosta do Monte Cook (3.754 m). Das 20 montanhas da Nova Zelândia cuja altura ultrapassa os 3.000 m, apenas Aspiring fica fora do parque. O parque faz parte da área de Te Wahipounamu, listada como Patrimônio Mundial de Valor Natural Excepcional.
O Mount Cook Park é especialmente popular entre quem gosta de escalada, pois as montanhas do parque são ótimas para treinar. Mas para quem prefere contemplar as belezas da natureza, esta reserva será muito interessante. Uma das atrações do Mount Cook Park é a geleira Tasman. A geleira Tasman, em homenagem ao navegador holandês, está derretendo há 20 mil anos. O rio Tasman que flui desta geleira corre primeiro para um vale montanhoso e depois serpenteia para o lago Pukaki. O rio gelado, vindo da geleira Tasman, entre as cordilheiras Cook e Bruna, se estende por 30 km e atinge uma largura de 2 a 3 km. É muito popular entre turistas e esquiadores. Segundo os neozelandeses, esta é a pista de esqui mais longa do mundo.
Hermitage, o resort de montanha e base turística mais famoso do país, está localizado no sopé do Monte Cook. Os escaladores adoram vir aqui. Um dos famosos alpinistas modernos, o neozelandês Edmund Hillary, começou a treinar por aqui (Hillary e Tensing foram os primeiros a escalar o Everest em maio de 1953). O Monte Cook é claramente visível do Hermitage. Você pode ver a montanha mais de perto usando um telescópio instalado em um pedestal próximo ao hotel Hermitage. Você também pode voar em um avião leve de uma companhia aérea especial, que desde um pequeno aeródromo leva turistas e esquiadores às geleiras. Ou voe ao redor do Monte Cook e de outros picos.
Flora e fauna do Parque Mount Cook
Além de belas montanhas e geleiras, os turistas podem esperar flora e fauna únicas. A uma altitude de 900 metros cresce a edelweiss, abaixo estão as violetas, os miosótis e as prímulas. No Mount Cook Park você pode encontrar um "lírio do Monte Cook" exclusivo - um grande botão de ouro. Entre as criaturas vivas você pode encontrar o tahr do Himalaia, a camurça e o veado vermelho, que aqui se aclimataram no início do século XX. A caça é permitida para algumas espécies animais. Maravilhosos prados alpinos cobertos de ervas e lindas flores, lagos incríveis e vistas da montanha tornam inesquecível uma caminhada pelo Mount Cook Park.
A Lenda do Monte Cook
Os moradores locais contam uma bela lenda sobre Aoraki (Monte Cook) na Nova Zelândia. Aoraki e seus três irmãos eram filhos do Pai Céu. O pai deles gostava de uma mulher terrena e foi até ela. Sua primeira esposa chorou dia e noite, e então os irmãos decidiram trazer o pai de volta, embarcaram em uma canoa mágica e navegaram pelos céus até a terra. Eles viram lá que o Padre Sky amava muito sua nova esposa e decidiram voltar para a mãe. Mas foram apanhados por uma terrível tempestade, a canoa virou e eles caíram na água. Não houve ajuda, seus cabelos ficaram brancos, seus corpos viraram pedra e eles se transformaram em montanhas poderosas. O irmão mais velho de Aoraki tornou-se a mais alta de todas as montanhas - o Monte Cook, e seus irmãos estavam próximos, um pouco mais baixos.
Cook e Tasman são alguns dos nomes mais populares na Nova Zelândia. As ilhas chamadas Nova Zelândia foram habitadas nos séculos 10 a 14 por polinésios. O holandês Abel Janszoon Tasman os descobriu em 1642 para os europeus. As primeiras palavras ditas por um europeu sobre a Nova Zelândia foram: “Uma grande terra montanhosa”. O inglês James Cook explorou as ilhas na segunda metade do século XVIII e abriu-as em 1769 pela segunda vez aos europeus e, seguindo instruções secretas do Almirantado Inglês, declarou a Nova Zelândia posse da Rainha Inglesa. Mas os britânicos começaram a povoar o território em 1840.
