Spinalonga
Spinalonga est une île grecque, non loin de l'île de Crète, qui portait auparavant le nom grec Kalydon. Il existe plusieurs versions de l'origine du nom de l'île. Selon l'un d'eux, le nom est traduit par "Long Thorn", selon un autre, le nom déformé "Stin Olunda", en raison du fait que les Vénitiens avaient des difficultés de prononciation.
L'île était autrefois reliée au reste du territoire. Selon les scientifiques, une partie du terrain s'est effondrée après le tremblement de terre. Mais selon les données reçues du cartographe Vincenzo Coronelli, en 1526 les Vénitiens se partagèrent la péninsule de Spinalonga. Cela a été fait pour renforcer la protection de la péninsule de Kolokief contre le vol des pirates. En 1579, une forteresse défensive fut érigée sur le site de la ville antique, protégeant la baie de Spinalonga et les baies de Mirabello. Et le fort construit sur la colline rendait la forteresse inaccessible aux ennemis. Un siècle plus tard, la forteresse fut testée en pratique. En 1669, l'île de Crète fut capturée par les Turcs, mais les Vénitiens de Spinalonga résistèrent encore 36 ans avant de se rendre volontairement en 1715. La population locale a trouvé ici refuge pour elle-même, ayant ainsi échappé à l'adoption forcée de l'Islam.
Après presque deux siècles, la Grèce a obtenu son indépendance et, afin de chasser les Turcs de Crète, ils ont envoyé des lépreux de tout le pays à Spinalonga. Les Turcs, craignant la lèpre, quittèrent la Crète. Et l'hôpital pour les lépreux (lèpre) a existé de 1903 à 1557.
Aujourd'hui, Spinalonga a été reconnue comme monument archéologique et est visitée chaque année par jusqu'à 300 000 personnes, ce qui place l'île parmi les cinq endroits les plus visités de Grèce. Les traces de l'histoire des Grecs, des Vénitiens, des Sarrasins et des Turcs sont rassemblées en un seul endroit. Seul le parc national de Lefka Ori peut se vanter d'une histoire aussi riche et d'une telle popularité en Crète.
L'île est accessible en bateau depuis Elounda, Plaka. Des bateaux partent toutes les heures du port d'Elounda en été ; il faut environ une demi-heure pour rejoindre l'île. En plus de la visite de l'île, le programme comprend généralement un voyage autour de la péninsule de Kolokitha.
