Un train insolite dans la campagne cambodgienne
Le train de bambou de Battambang est l'une des expériences touristiques les plus originales du Cambodge. Connu sous le nom de Norry, il s'agit d'une plateforme ouverte posée sur des essieux ferroviaires et propulsée par un petit moteur à essence. Les voyageurs prennent place sur un simple plancher recouvert de lattes de bambou plutôt que dans des wagons classiques.
Ce moyen de transport est né de l'ingéniosité des habitants, à une époque où le réseau ferroviaire cambodgien était en mauvais état. Les plateformes servaient à transporter le riz, les récoltes, les marchandises et les passagers entre les villages et la ville. L'expérience est ensuite devenue une attraction emblématique de Battambang.
Histoire et fonctionnement
Le parcours touristique historique empruntait d'anciennes voies ferrées près de Battambang. Lorsque la ligne a été réhabilitée pour le trafic ferroviaire classique, l'attraction a été déplacée. Un Norry traditionnel comprend un cadre en bois, un plancher en bambou, deux bogies et un petit moteur.
Sur une voie unique, deux plateformes arrivant en sens opposés pouvaient se croiser en démontant l'une d'elles. Le plancher et les roues étaient retirés des rails pour laisser passer l'autre véhicule, puis remis en place. Cette solution pratique est devenue l'un des aspects les plus célèbres du train de bambou.
Une balade au milieu des rizières
Le trajet permet d'observer des rizières, des palmiers, de petits villages et des terres agricoles. Selon la saison, les champs sont d'un vert intense, recouverts d'eau ou dorés avant la récolte. La plateforme ouverte rapproche les voyageurs du paysage et de la vie rurale.
Il s'agit d'une courte promenade touristique plutôt que d'un véritable voyage ferroviaire. Elle offre une façon originale de quitter les rues de la ville pour découvrir la campagne de la province de Battambang.
Où trouver le train de bambou
L'ancien itinéraire se trouvait près d'O Dambong, à proximité de Battambang. Une autre ligne touristique a été aménagée au pied du mont Phnom Banan, à environ vingt kilomètres de la ville. Les cartes et guides anciens peuvent indiquer des emplacements différents : il est donc préférable de vérifier le point de départ, le fonctionnement du parcours et le prix auprès d'un opérateur local.
Que visiter à proximité
La balade peut être combinée avec le temple de Phnom Banan, perché sur une colline et connu pour ses cinq tours et ses vues sur la plaine. À Battambang, on peut également découvrir l'architecture coloniale, les marchés locaux et les lieux artistiques.
Conseils pratiques
Le matin est souvent agréable avant les fortes chaleurs. Prévoyez de l'eau, un chapeau et une protection solaire. La plateforme peut beaucoup vibrer : gardez vos affaires en sécurité et ne laissez pas dépasser vos bras ou vos jambes. Les personnes qui doivent éviter les secousses devraient en tenir compte. Le train de bambou demeure un exemple remarquable d'ingéniosité locale et une attraction mémorable du nord-ouest du Cambodge.
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