Basílica de Santa Cruz
La Basílica de Santa Croce, o como también se le llama la Basílica de la Santa Cruz, es sin duda una de las iglesias más bellas de Italia. Se encuentra en la ciudad de Lecce en Via Umberto I. en el lado izquierdo (visto desde el frente) está adyacente al antiguo edificio del monasterio Celestino (ahora Palazzo dei celestini), con el que se forma una unidad de los mejores ejemplos barrocos de Lecce.
Parte exterior
La Basílica de Santa Croce tiene un título honorífico otorgado a las iglesias que destacan por su valor histórico, peregrino, litúrgico y pastoral. El monasterio ha existido en el sitio de la Basílica actual desde el siglo XIV, pero no fue hasta la segunda mitad del siglo XVI que se decidió expandirlo y convertirlo en una verdadera joya del arte. Las renovaciones, que involucraron a los mejores arquitectos locales de la época, comenzaron a mediados del siglo XVI y continuaron durante el siglo siguiente.
Fachada De La Basílica De Santa Croce
Se pueden distinguir dos fases principales: la primera duró de 1549 a 1582 (su finalización se puede ver en la inscripción en la fachada: Templum hoc deo Crucis vexillo dicatum. AD MDLXXXII ─ este templo está dedicado al Dios y símbolo de la Cruz. Año del Señor 1582), cuando logramos terminar la parte inferior de la fachada hasta el balcón sostenido por telamones (soportes en forma de estatuas que sostienen otros elementos arquitectónicos): seis figuras humanas grotescas (por ejemplo, un soldado turco arrodillado) y siete alegorías de animales (por ejemplo, una loba que alimenta a un romano).
Esta etapa de la construcción de la Basílica de Santa Croce está relacionada con el nombre de Gabriele Riccardi. Hay otros elementos de este período en la fachada: seis grandes columnas lisas separadas por una serie de pequeños arcos y cuatro rosetas.
Tres de los trece telamones que sostienen el balcón
La siguiente fase de la construcción de la Basílica de Santa Croce comenzó en 1606, y puede vincularse con otra figura famosa de la arquitectura, que fue Francesco Antonio Zimbalo, bajo cuya dirección se agregaron tres portales a la fachada principal. Los dos exteriores, a pesar de su aparente belleza, son menos impresionantes. El de la izquierda está adornado con el escudo de Celestino, y el de la derecha está adornado con el símbolo de la Cruz. El portal central es mucho más rico ─ es más grande, está rodeado por columnas corintias dobles montadas en pedestales, giradas 45 grados y coronadas por tres escudos de armas: Felipe III de Habsburgo, María de Enghien y el Príncipe de Atenas ─ Gualtier de Brien.
La parte inferior de la fachada descrita (que constituye el llamado primer orden) está separada del segundo balcón, típicamente barroco, decorado con trece figuras Putto (motivo decorativo que representa a un niño desnudo o un ángel) abrazando una corona (símbolo de poder terrenal) o una tiara (símbolo de poder sobre las almas).
El segundo orden de la Basílica de Santa Croce con sus elementos más característicos es la roseta y el tímpano. El aspecto final fue adquirido por la Basílica de Cesare Penna y Giuseppe Zimbalo (hijo de Francesco). A la primera le debemos toda la parte superior de la fachada (es decir, el segundo orden) con su elemento más característico, es decir, una roseta inspirada en el arte románico (junto a la cual está grabada la fecha de 1646).
La roseta está rodeada de hojas de laurel y bayas y enfatiza las columnas corintias en ambos lados. Separan la parte central de esta parte de la Basílica de los dos nichos laterales donde están instaladas las estatuas de San Benito y el Papa Celestino V. Dos figuras femeninas que simbolizan la Fe (derecha) y la Valentía (izquierda) son los elementos extremos del segundo orden de la fachada. Sin embargo, la culminación de todo es un timpán monumental con una Cruz triunfante.
Interior
La Basílica de Santa Croce está construida según el plan de la Cruz Latina. Originalmente estaba dividido en cinco naves, pero en el siglo XVIII dos de ellas fueron "absorbidas" por las capillas. La bóveda de las naves está soportada por dos filas de columnas (dieciocho en total). El primer par de ellos (el primero de la entrada) está incrustado en la pared exterior, mientras que los dos últimos pares separan el transepto del arco del triunfo.
Es aquí donde, en la intersección de los hombros de la Cruz (que conforman el plano de la Basílica), se encuentra una cúpula alta decorada con festones que representan hojas de Acanto, Ángeles y motivos florales. Todas las columnas de la Basílica de Santa Croce tienen una altura de 5,81 m y un diámetro de 0,736 m.están hechas de bloques de piedra caliza extraídos de canteras locales. En sus capiteles, en lugar de las típicas hojas de Acanto, están talladas flores, frutas, Ángeles y pájaros.
