Caerphilly Castle

Caerphilly Castle ist mit einer Fläche von 12 Hektar eine der größten erhaltenen Burgen in der mittelalterlichen westlichen Welt. Sie war der Höhepunkt der mittelalterlichen Verteidigungsarchitektur mit massiven Toren und Wasserwerken und gilt als das erste echte Beispiel einer konzentrischen Burg in Großbritannien. Der Entwurf von De Clare war so erfolgreich, dass er als Vorbild für die Schlösser Eduards I. in Nordwales diente.

Riesiges Projekt

Die mächtige Festung von Gilbert de Clair war nicht die erste an dieser Stelle. Lange vor der Ankunft der Normannen hatten die Römer eine Festung gebaut, etwa 1.200 Jahre bevor de Clare ein Projekt in Angriff nahm, das die größte nichtkönigliche Burg Großbritanniens errichten sollte. Die Ausmaße von Caerphilly Castle sind so enorm, dass der Tower of London zweimal in seine Außenmauern passen könnte und die edwardianischen Schlösser Harlech, Beaumaris, Caernarfon, Conwy und Rhuddlan hineingequetscht werden könnten.

Geschichte von Caerphilly Castle

Im Jahr 1268 begann De Clare mit der Arbeit an Caerphilly, um sein Land vor der walisischen Bedrohung zu schützen. Llewelyn blieb nicht untätig, er griff die Burg an und zerstörte die Werke von de Clare. Seine Aufmerksamkeit wurde jedoch durch die Invasion von Wales durch Eduard I. nach 1272 abgelenkt, und de Clare baute die Festung weiter. Nach Llewelyns Tod hatte die walisische militärische Bedrohung abgenommen und Caerphillys Verteidigungsfähigkeiten waren unbedeutend, so dass es zum Verwaltungszentrum der riesigen De Clare-Länder wurde.

De Clare starb 1295 und sein Sohn, auch Gilbert genannt, verwirklichte die ehrgeizigen Pläne seines Vaters, sodass Caerphilly Castle zum Zeitpunkt von de Clares zweitem Tod in der Schlacht von Bannockburn im Jahr 1314 praktisch fertiggestellt war. Das Schloss ging an Gilberts Schwester Eleanor, die Frau von Hugh le Despenser, dem Günstling Eduards II., über. Es blieb bis zum 15. Jahrhundert in Despensers Händen, dann ging es durch Heirat an Richard Beauchamp, Earl of Worcester, und schließlich an die Familie Herbert von Pembroke.

Architektonische Innovation

Caerphilly Castle steht auf einer niedrigen Insel, umgeben von einer tragenden Mauer. Der Entwurf besteht aus einem Innenhof mit runden Ecktürmen und einer Doppelturm-Luftschleuse, die den Zugang zum Außenhof ermöglicht. In der Vorburg befindet sich ein beeindruckendes Torhaus aus dem Jahr 1270. Es könnte einem früheren Modell in Tunbridge nachempfunden sein, das von de Clares Vater Richard erbaut wurde. Das Caerphilly Castle-Gebäude fungierte als eigenständige Einheit, die unabhängig vom Schloss verteidigt werden konnte. Dies war eine Neuerung für die damalige Zeit und war älter als ähnliche Merkmale in edwardianischen Burgen in Nordwales.