Vatnajökull National Park
Vatnajökull ist der größte Nationalpark in Island und ganz Europa. Seine Fläche beträgt 12.000 km2 – fast 12 % der Fläche Islands. Der Park wurde am 7. Juni 2008 gegründet und umfasste die ehemaligen Nationalparks Skaftafell (gegründet 1967) und Jökulsargljuvur (gegründet 1973). Flächenmäßig ist er der größte Nationalpark Europas. Im Park gibt es einen riesigen Vatnajökull-Gletscher, der ein Achtel der Fläche Islands einnimmt. Noch ist nicht die gesamte Infrastruktur gebaut, aber der Park zieht jedes Jahr bereits viele Touristen an.
Jökulsárglúvur-Nationalpark
Jökulsárglúvür liegt im Norden Islands in der Nähe des Flusses Jökulsau au Fjödlum, nicht weit vom berühmten Dettifoss-Wasserfall entfernt. Vor mehr als 8.000 Jahren bildete sich unter dem Fluss ein Vulkan und nach einem gewaltigen Ausbruch veränderte sich das Gebiet stark und es entstand ein Gebiet, das heute Jökulsárglúvur heißt. In der Mitte befindet sich Echo Rock. Der schönste Berg ist der Rote Berg, der seinen Namen wegen seines hohen Eisengehalts trägt, der dem Berg eine rote Tönung verleiht. Unter den Attraktionen ist der Ausbyrgi Canyon hervorzuheben, dessen nördlicher Teil wie ein Hufeisen eines Pferdes aussieht.
Skaftafell-Nationalpark
Auf dem Gebiet von Skaftafell befinden sich das Tal Morsardalur, der Berg Kristinartindar, der Gletscher Skaftafellsjökull und der Vulkan Laki. Beim Ausbruch des Laki-Vulkans im Jahr 1783 starben mehr als 50 % des isländischen Viehbestands und fast alle Vögel an den giftigen Dämpfen. Die Länge des Lavastroms betrug mehr als 130 km und bedeckte eine Fläche von 560 km2 mit Lava. Geschmolzener Schnee führte zu ungeheuren Überschwemmungen und der Ausbruch einer Hungersnot tötete 20 % der Bevölkerung des Landes. Dieser Ausbruch gilt als einer der zerstörerischsten in der Geschichte der Erde; die aufsteigende Asche blockierte die Sonnenstrahlen, was zu einem Temperaturabfall und Ernteausfällen im folgenden Jahr in Europa führte.
Die Topographie des Vatnajökull-Parks ähnelt der der Alpen und wurde über Jahrtausende durch den Vulkan Eraivajökull, die Gletscher Skaftafellsjökull und Skeidarajökull geformt. Und Eruptionen unter der Eisdecke wurden durch Gletscherströme verursacht, die den Wasserspiegel im Skeidar-Fluss ansteigen ließen. Das Klima in dieser Gegend ist milder als im Rest Islands und es gibt hier sogar mehr Sonnentage, was für Südisland ungewöhnlich ist. Im Vatnajökull-Nationalpark befindet sich der 12 Meter hohe Wasserfall Svartifoss (Schwarze Wasserfälle). Der Wasserfall besteht aus sechseckigen Säulen aus schwarzer Lava, daher auch sein Name. Die Säulen erschienen in einem Lavastrom, der langsam abkühlte und kristallisierte. Ähnliches kann man in Irland an einem Ort namens Giant's Causeway und auch auf der schottischen Insel Staffa beobachten. Diese Basaltsäulen inspirierten viele isländische Architekten dazu, wundervolle Meisterwerke der klassischen Architektur zu schaffen, von denen die Hallgrimur-Kirche in Reykjavik und das Nationaltheater die bemerkenswertesten sind.
Im Mittelalter gab es im Vatnajökull-Park mehrere große landwirtschaftliche Betriebe, doch aufgrund von Vulkanen und Überschwemmungen mussten die Bauern diese Orte verlassen. Aber jetzt können Sie hier 2 Parks sehen, deren Einnahmen hauptsächlich von Touristen stammen.
Der Vatnajökull-Gletscher ist mit einer Fläche von 8100 km2 der größte Gletscher Europas. Die Eisdicke erreicht 1 km und im Durchschnitt 400-500 Meter. Unter dem Eis des Gletschers befinden sich 7 aktive Vulkane und Eishöhlen. Am Vulkan Erayvajökull ist die Krater-Caldera 20 km2, Grímsvötn – 100 km2 und Bárdarbunga – 60 km2. Unter dem Eis verbergen sich auch Seen, die durch die Einwirkung von Vulkanen entstehen; Seen führen manchmal zu großen Überschwemmungen
Der Gletscher wurde schon lange von Wissenschaftlern erforscht, was dazu führte, dass das Gebiet 2008 zum Nationalpark erklärt wurde. Im Eis des Vatnajökull entspringt der Fluss Jekulsau au Fjedlum und bildet den größten Wasserfall Europas – Dettifoss. Die Region ist sehr beliebt zum Motorschlittenfahren, Skifahren und Wandern.
