Parque Nacional Vatnajökull
Vatnajökull é o maior parque nacional da Islândia, bem como de toda a Europa. Sua área é de 12.000 km2 - quase 12% do território da Islândia. O parque foi fundado em 7 de junho de 2008 e incluía os antigos parques nacionais de Skaftafell, fundado em 1967, e Jökulsargljuvur, fundado em 1973. Em termos de área, é o maior parque nacional da Europa. No parque existe uma enorme geleira Vatnajökull, ocupando um oitavo da área da Islândia. Nem toda a infraestrutura foi construída ainda, mas o parque já atrai bastante turistas todos os anos.
Parque Nacional Jökulsárglúvur
Jökulsárglúvür está localizada no norte da Islândia, perto do rio Jökulsau au Fjödlum, não muito longe da famosa cachoeira Dettifoss. Há mais de 8 mil anos, um vulcão se formou sob o rio e após uma forte erupção a área mudou muito e se formou uma área que hoje se chama Jökulsárglúvur. No centro está Echo Rock. A montanha mais bonita é a Montanha Vermelha, assim chamada devido ao seu alto teor de ferro, que confere à montanha uma tonalidade vermelha. Entre as atrações, vale destacar o Cânion Ausbyrgi, cuja parte norte parece uma ferradura de cavalo.
Parque Nacional Skaftafell
No território de Skaftafell estão o vale Morsardalur, o Monte Kristinartindar, a geleira Skaftafellsjokull e o vulcão Laki. Durante a erupção do vulcão Laki em 1783, mais de 50% do gado da Islândia e quase todas as aves morreram devido aos vapores tóxicos. A extensão do fluxo de lava foi de mais de 130 km, cobrindo uma área de 560 km2 com lava. A neve derretida levou a inundações monstruosas e o surto de fome destruiu 20% dos habitantes do país. Esta erupção é considerada uma das mais destrutivas da história da Terra; as cinzas ascendentes bloquearam os raios solares, o que levou a uma queda na temperatura e ao fracasso das colheitas no ano seguinte na Europa.
A topografia do Parque Vatnajökull é semelhante à do Parque Alpino, formado ao longo de milhares de anos pelo vulcão Eraivajökull e pelas geleiras Skaftafellsjökull e Skeidarajökull. E as erupções sob a cobertura de gelo foram causadas por fluxos glaciais, que elevaram o nível da água no rio Skeidar. O clima nesta área é mais ameno do que no resto da Islândia, e há ainda mais dias de sol aqui, o que é incomum no sul da Islândia. O Parque Nacional Vatnajökull abriga a cachoeira Svartifoss (Black Falls), que tem 12 metros de altura. A cachoeira é formada por colunas hexagonais feitas de lava negra, daí surgiu seu nome. As colunas apareceram em um fluxo de lava que esfriou lentamente e cristalizou. Algo semelhante pode ser visto na Irlanda, num local chamado Calçada dos Gigantes e também na ilha escocesa de Staffa. Estas colunas de basalto inspiraram muitos arquitetos islandeses a criar maravilhosas obras-primas da arquitetura clássica, sendo as mais notáveis a Igreja Hallgrimur em Reykjavik e o Teatro Nacional.
Na Idade Média, havia várias grandes fazendas agrícolas no Parque Vatnajökull, mas devido a vulcões e inundações, os agricultores tiveram que deixar esses locais. Mas agora você pode ver aqui 2 parques cuja renda vem principalmente dos turistas.
A geleira Vatnajökull, com uma área de 8.100 km2, é a maior geleira da Europa. A espessura do gelo chega a 1 km e, em média, 400-500 metros. Sob o gelo da geleira existem 7 vulcões ativos e cavernas de gelo. No vulcão Erayvajökull, a caldeira da cratera tem 20 km2, Grímsvötn - 100 km2, Bárdarbunga - 60 km2. Os lagos também estão escondidos sob o gelo, que se forma como resultado da ação dos vulcões; os lagos às vezes levam a grandes inundações
A geleira é estudada há muito tempo por cientistas, o que fez com que em 2008 a área fosse declarada parque nacional. No gelo de Vatnajökull nasce o rio Jekulsau au Fjedlum, formando a maior cachoeira da Europa - Dettifoss. A região é bastante popular, com motos de neve e esqui, bem como caminhadas.
