Die Bibliotheca Alexandrina gehört zu den bekanntesten modernen Sehenswürdigkeiten Alexandrias und ist ein bedeutendes Kulturzentrum Ägyptens. Direkt am Mittelmeer gelegen, greift sie die Idee der berühmten antiken Bibliothek von Alexandria auf, die einst zu den wichtigsten Wissenszentren der alten Welt zählte. Heute vereint der Komplex eine große Bibliothek, Museen, Ausstellungsräume, Forschungseinrichtungen und ein Planetarium.
Geschichte der Bibliothek
Die antike Bibliothek von Alexandria entstand unter den Ptolemäern, nachdem Alexander der Große die Stadt im 4. Jahrhundert v. Chr. gegründet hatte. Sie gehörte zum Mouseion, einer wissenschaftlichen Einrichtung, in der Mathematik, Astronomie, Medizin, Philosophie und Literatur erforscht wurden. Wie die Bibliothek genau verschwand, ist bis heute umstritten. Wahrscheinlich gingen ihre Sammlungen und Gebäude im Laufe mehrerer Ereignisse über Jahrhunderte hinweg nach und nach verloren.
Im 20. Jahrhundert wurde die Idee einer Wiederbelebung mit Unterstützung Ägyptens und der UNESCO vorangetrieben. Der Grundstein des neuen Komplexes wurde 1988 gelegt. Einen internationalen Architekturwettbewerb gewann das norwegische Büro Snøhetta. Die moderne Bibliotheca Alexandrina wurde am 16. Oktober 2002 offiziell eröffnet.
Architektur
Das Gebäude zeichnet sich durch seine große, geneigte Kreisform und das schräg verlaufende Dach aus. Seine Silhouette erinnert an eine Sonnenscheibe am Meer. Der Kreis steht für die Kontinuität des Wissens, während das Dach auf die Geschichte Alexandrias und seinen berühmten antiken Leuchtturm verweist. Das Gebäude hat einen Durchmesser von etwa 160 Metern, ragt ungefähr 32 Meter über den Boden und reicht teilweise unter die Erde.
Die Außenwand ist mit Granit aus der Region Assuan verkleidet und mit Buchstaben und Symbolen aus Schrifttraditionen der ganzen Welt versehen. Durch gezielt angeordnete Öffnungen gelangt Tageslicht in die Lesebereiche, während die Bücher vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt werden. Ein offener Platz und ein Wasserbecken, das das Gebäude spiegelt, umgeben den Komplex.
Der Hauptlesesaal
Der große Lesesaal erstreckt sich über mehrere Ebenen unter dem geneigten Dach. Terrassen führen durch das Gebäude nach unten und schaffen einen weitläufigen, lichtdurchfluteten Innenraum. Die Bibliothek wurde für Millionen Bücher konzipiert; einschließlich kompakter Magazinräume beträgt die geplante Kapazität bis zu acht Millionen Bände. Die Bestände umfassen Bücher, Zeitschriften, Karten, Manuskripte, Multimedia und digitale Ressourcen.
Die Bibliothek steht Forschenden, Studierenden und der Öffentlichkeit offen. Ihre Sammlungen behandeln unter anderem die Geschichte Ägyptens und des Mittelmeerraums sowie Wissenschaft, Technologie und Kunst. Auch die Architektur des Lesesaals ist eine der wichtigsten Attraktionen des Hauses.
Museen und Kulturräume
Die Bibliotheca Alexandrina ist ein umfassender Kulturkomplex. Dazu gehören Spezialbibliotheken für Kinder, Jugendliche und Menschen mit Sehbehinderungen sowie Sammlungen zu Kunst, Multimedia, seltenen Büchern und Manuskripten. Außerdem gibt es Museen und Ausstellungsgalerien.
Das Antiquitätenmuseum zeigt Objekte zur Geschichte Ägyptens und Alexandrias, darunter Funde, die bei archäologischen Arbeiten am Baugelände entdeckt wurden. Die Sammlungen enthalten Stücke aus hellenistischer, römischer und byzantinischer Zeit. Das Manuskriptmuseum widmet sich der Geschichte der Schrift und der Bewahrung von Dokumenten. Zum Komplex gehören außerdem das Museum für Wissenschaftsgeschichte und ein Museum über den ehemaligen ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat. Das Ausstellungsangebot kann sich ändern.
Planetarium und Forschungszentren
Das Planetarium bietet Bildungsprogramme und Multimedia-Präsentationen über Astronomie und Weltraum. Forschungseinrichtungen und Kulturabteilungen veranstalten Vorträge, Seminare, Konferenzen, Kurse und öffentliche Veranstaltungen. Die Bibliothek ist damit nicht nur ein Aufbewahrungsort für Bücher, sondern auch ein Treffpunkt für Forschung, Bildung und kulturellen Austausch.
Sehenswürdigkeiten beim Besuch
Beginnen Sie mit dem ungewöhnlichen Gebäude und seiner Granitfassade mit eingemeißelten Symbolen. Falls der Hauptlesesaal für Besucher geöffnet ist, lohnt es sich, die Terrassen und die natürliche Beleuchtung genauer anzusehen und nach Führungen zu fragen. Auch das Antiquitätenmuseum, Wechselausstellungen und das Planetarium sind einen Besuch wert. Architekturinteressierte können beobachten, wie Dachform, abgestufte Innenräume und Tageslicht zusammenwirken.
Anschließend bietet sich ein Spaziergang an der Mittelmeerküste an. Weitere bekannte Ziele Alexandrias sind die Zitadelle von Qaitbay und das historische Hafengebiet. Die Bibliothek liegt im Stadtteil Shatby, in der Nähe der Universität Alexandria.
Praktische Hinweise
Informieren Sie sich vor dem Besuch auf der offiziellen Website, denn die Öffnungszeiten des Lesesaals, der Museen, Ausstellungen und des Planetariums können voneinander abweichen. Für manche Bereiche ist möglicherweise ein separates Ticket oder eine Führung erforderlich. Eintrittsbedingungen, Veranstaltungsprogramm und Fotoregeln sollten vorab geprüft werden.
Planen Sie mehrere Stunden für das Gebäude und die wichtigsten Ausstellungen ein. Wenn Sie mehrere Museen und das Planetarium besuchen möchten, benötigen Sie mehr Zeit. Die Bibliotheca Alexandrina ist besonders für Reisende interessant, die sich für die Antike, Architektur, Bücher und die Kultur des Mittelmeerraums begeistern.
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