يقع منتزه إيفرغليدز الوطني في جنوب ولاية فلوريدا بالولايات المتحدة. ويحمي مساحات واسعة من الأراضي الرطبة وغابات المانغروف والموائل الاستوائية والأنظمة البيئية الساحلية. وبدلًا من الجبال العالية، تتكون المناظر الطبيعية من مستنقعات ضحلة ومروج عشبية وقنوات مائية متعرجة وجزر صغيرة تغطيها الأشجار.
تأسس المنتزه عام 1947، وكان أول منتزه وطني أمريكي أُنشئ أساسًا لحماية التنوع البيولوجي. تبلغ مساحته نحو 1.5 مليون فدان، أي حوالي 6100 كيلومتر مربع. وتشكل إيفرغليدز جزءًا من نظام طبيعي أكبر في جنوب فلوريدا، وله أهمية كبيرة للموارد المائية والعديد من الأنواع النادرة.
النظام البيئي الفريد لإيفرغليدز
غالبًا ما توصف إيفرغليدز بأنها نهر واسع يتدفق ببطء عبر الأراضي الرطبة المغطاة بالأعشاب. تتحرك المياه فوق أرض شبه مستوية، فتكوّن مجاري ضحلة ومروجًا رطبة وبركًا موسمية. وتحدد دورة المياه الطبيعية حياة النباتات والحيوانات في المنطقة.
يضم المنتزه مستنقعات المياه العذبة ومروجًا كلسية وجزرًا من الغابات الاستوائية وغابات الصنوبر وبساتين السرو وأحراش المانغروف والبحيرات الساحلية. وعند التقاء المياه العذبة والمالحة تتشكل موائل خاصة تدعم أنواعًا متكيفة مع البيئتين.
التماسيح الأمريكية والقواطير
تُعد القواطير الأمريكية من أشهر حيوانات المنتزه. تعيش في مستنقعات المياه العذبة والقنوات والبرك، وغالبًا ما تستريح قرب الشاطئ أو تسبح بين النباتات المائية. وفي موسم الجفاف قد تحتفظ المنخفضات التي تصنعها بالماء، فتوفّر ملاذًا لحيوانات أخرى.
تعيش في إيفرغليدز أيضًا التماسيح الأمريكية، التي ترتبط أكثر بالمياه الشروب والساحلية في جنوب فلوريدا. يجب مشاهدة النوعين من مسافة آمنة، وعدم الاقتراب منهما أو إطعامهما أو محاولة جذبهما لالتقاط الصور.
الطيور والحيوانات الأخرى
يُعد المنتزه مكانًا مهمًا لمراقبة الطيور في أمريكا الشمالية. تبحث البلشونات البيضاء ومالك الحزين الأزرق الكبير وأبو منجل واللقالق وغيرها من الطيور الخواضة عن الطعام في المياه الضحلة. وبحسب الموسم، يمكن مشاهدة العقاب النساري والبجع والغاق وأبو ملعقة الوردي.
تعيش في المنتزه أيضًا خراف البحر وثعالب الماء والراكون والغزلان والأسماك والبرمائيات والعديد من الزواحف. ومن أندر حيوانات المنطقة نمر فلوريدا، وهو نوع فرعي مهدد من الكوجر. من غير المرجح رؤيته خلال زيارة عادية، لكن وجوده يبرز أهمية حماية المنتزه.
غابات المانغروف والمياه الساحلية
تغطي أشجار المانغروف أجزاء كبيرة من سواحل إيفرغليدز. وقد تكيفت هذه الأشجار مع المياه المالحة والفيضانات الدورية. وتوفر جذورها المتشابكة مأوى للأسماك الصغيرة والقشريات، كما تساعد على تخفيف تأثير الأمواج والعواصف على الساحل.
تُعد الممرات المائية الساحلية مناسبة للاستكشاف باستخدام الكاياك أو الزوارق. تمر المسارات عبر قنوات ضيقة بين أشجار المانغروف وحول جزر صغيرة وخلجان ضحلة. قبل الانطلاق، تحقق من الطقس والرياح والمد والجزر وخبرتك في قيادة القوارب.
وادي شارك فالي
يُعد شارك فالي من أكثر مناطق المنتزه شعبية. يوجد فيه مسار دائري يبلغ طوله نحو 24 كيلومترًا، ويمكن استكشافه بالدراجة أو سيرًا على الأقدام أو بواسطة ترام سياحي برفقة مرشد. يمر المسار عبر أراضٍ رطبة مفتوحة يمكن مشاهدة القواطير والطيور المائية فيها كثيرًا.
يوفر برج المراقبة على طول المسار إطلالات واسعة على إيفرغليدز. ولا يعني اسم شارك فالي أن أسماك القرش توجد في كل مكان؛ فهو اسم جغرافي للمنطقة. تحقق من مواعيد الجولات قبل الزيارة، وأحضر الماء ووسائل الحماية من الشمس.
مسار أنهينغا
مسار أنهينغا طريق قصير وسهل بالقرب من منطقة رويال بالم، وهو مناسب للتعرف إلى النظام البيئي للأراضي الرطبة. تمر الممرات الخشبية فوق المياه الضحلة، وتتيح مشاهدة النباتات المائية والأسماك والسلاحف والطيور. ويمكن رؤية طيور أنهينغا وهي تفرد أجنحتها بعد السباحة، إلى جانب القواطير في الماء أو قرب الضفاف.
لا يتطلب المسار مجهودًا بدنيًا كبيرًا ويناسب العائلات. ومع ذلك، ينبغي البقاء على الممرات وعدم إتلاف النباتات أو الاقتراب من القواطير. تساعد المناظير على مشاهدة الحيوانات من مسافة آمنة.
غابات السرو والجزر الاستوائية
تنمو أشجار السرو في بعض مناطق المنتزه، وهي متكيفة مع التربة المغمورة بالماء. وتشكل جذوعها وجذورها مناظر مميزة للأراضي الرطبة. وبين المستنقعات توجد جزر صغيرة مرتفعة قليلًا تنمو عليها الأشجار الاستوائية والشجيرات.
توفر هذه الجزر أماكن للراحة والاختباء للحيوانات، وتمنح النباتات ظروفًا مختلفة عن الأراضي الرطبة المحيطة. وتخلق الانتقالات بين أنواع الغطاء النباتي مواطن بيئية متنوعة تساعد على الحفاظ على التنوع البيولوجي.
أفضل وقت لزيارة إيفرغليدز
للمنطقة موسمان رئيسيان: موسم جاف وموسم رطب. يستمر الموسم الجاف عادة من ديسمبر إلى أبريل. يكون الطقس أكثر اعتدالًا والرطوبة أقل والبعوض أقل انتشارًا، كما تكون مشاهدة الحيوانات البرية جيدة في كثير من الأحيان. لذلك يُعد هذا الموسم الأكثر شعبية للزيارة.
يمتد الموسم الرطب تقريبًا من مايو إلى نوفمبر. ترتفع درجات الحرارة وتكثر الأمطار والعواصف الرعدية، وقد يزداد البعوض بشكل ملحوظ. تصبح النباتات أكثر كثافة وتتغير المناظر مع مستوى المياه. في جميع المواسم، أحضر الماء والملابس الخفيفة والقبعة وطارد الحشرات ووسائل الحماية من الشمس.
كيفية الوصول إلى المنتزه الوطني
للمنتزه عدة مناطق رئيسية للدخول، وهي غير متصلة ببعضها عبر طرق داخلية. يقع المدخل الجنوبي بالقرب من هومستيد ويؤدي إلى رويال بالم ومنطقة فلامينغو على خليج فلوريدا. وتناسب هذه المنطقة زيارة مسار أنهينغا واستكشاف المانغروف والمناظر الساحلية.
يقع مدخل شارك فالي بالقرب من الطريق US 41، وهو مناسب لركوب الدراجات والجولات بالترام السياحي. أما منطقة ساحل الخليج قرب مدينة إيفرغليدز سيتي فتُعد نقطة انطلاق لاستكشاف جزر المانغروف والممرات المائية في أرخبيل الجزر العشرة آلاف. اختر المنطقة التي تريد زيارتها مسبقًا لأن التنقل بين المداخل قد يستغرق وقتًا طويلًا.
رحلات القوارب والكاياك والزوارق
تتيح الرحلات المائية اكتشاف إيفرغليدز من منظور مختلف. توجد مسارات للكاياك والزوارق، كما تُنظم جولات بالقوارب في بعض المناطق. وتُعد قنوات المانغروف والبحيرات الضحلة والجزر الساحلية أماكن جذابة للاستكشاف.
قبل الانطلاق، راجع الخرائط وتوقعات الطقس وإرشادات السلامة. يمكن للرياح والعواصف والمياه الضحلة والقنوات المعقدة أن تجعل الملاحة صعبة. تتطلب بعض المسارات تصاريح، كما تخضع المبيتات في المناطق النائية لقواعد خاصة.
حماية الطبيعة والتهديدات البيئية
يعتمد النظام البيئي لإيفرغليدز على الحركة الطبيعية للمياه العذبة من الشمال إلى الجنوب. وقد غيرت القنوات والسدود والتوسع العمراني والزراعة نظام المياه التاريخي، مما أثر في النباتات ومناطق تكاثر الحيوانات والكائنات المائية.
تهدف مشروعات الاستعادة إلى تحسين جودة المياه وإعادة النظام المائي إلى حالة أقرب إلى طبيعته. وتشمل التهديدات الأخرى الأنواع الغازية وتغير المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر. إن حماية الأراضي الرطبة مهمة للحياة البرية ولسكان جنوب فلوريدا على حد سواء.
نصائح عملية للزوار
تحقق من الموقع الرسمي للمنتزه قبل الرحلة لمعرفة حالة الطرق والمسارات والجولات. في الطقس الحار، اشرب الماء بانتظام واستخدم وسائل الحماية من الشمس وتجنب المجهود الزائد خلال أشد ساعات النهار حرارة. ويكون طارد الحشرات مفيدًا بشكل خاص في الموسم الرطب.
لا تطعم الحيوانات البرية ولا تترك النفايات ولا تخرج عن المسارات المحددة. قد تخفي الأراضي الرطبة مياهًا عميقة وتربة غير مستقرة. يجمع منتزه إيفرغليدز الوطني بين المستنقعات وغابات المانغروف والمياه الساحلية والحياة البرية الغنية. يُنصح بتخصيص يوم كامل على الأقل لاستكشافه.
معرض الصور
