Національний Парк Меркантур
Меркантур-Національний парк, заснований в 1979 році і є наймолодшим з десяти існуючих в даний час національних парків Франції. Його площа дорівнює 685 км2 і простягається по території двох департаментів-Приморські Альпи і Альпи Верхнього Провансу. Найближче велике місто-Ніцца, з південного боку до парку примикає заснований в 1955 році "Приморські Альпи" - природний парк Італії. Між кордонами, окресленими з одного боку ущелиною Танда, а з іншого – долина річки Юбей, протікає ще шість річок: Ройя, Бевера, Везюбі, Тіне, Вар (її верхня течія з притокою Сьян) і Вердон.
Парк Меркантур-унікальна природна та історична спадщина людства. На порівняно малій ділянці території зосереджені унікальні природні багатства, захист і збереження яких, є першим найважливішим завданням. Друга-інформування туристів і гостей парку, які цікавляться природою та історією. Відвідувачам пропонується вільний вибір пішохідних маршрутів, різних за складністю, протяжністю і призначенням. Безсумнівно одне: кожен з маршрутів ще більш цікавих і захоплюючий, та так, що сюди захочеться повертатися знову і знову. А можливість взяти з собою гіда-перекладача, забезпечує доступ до «скарбів Меркантура» людей різного віку і фізичної підготовки. Загальна протяжність всіх пішохідних маршрутів - понад 600км.
У Меркантурі 465 вершин гір, що мають висоту понад 2000м, шість гір вище 3000м – рай не тільки для різноманіття природи, але і для любителів гірського туризму і супутнім йому екстремальних видів відпочинку. Найвища-гора Жела, її висота 3143 метри над рівнем моря. Поєднання різних факторів вплинуло на екологічну складову заповідника. Утворився своєрідний єдиний комплекс фауни і флори, що дозволяє і тваринам і рослинам активно мігрувати, розвиватися, утворюючи найдивовижніші їх поєднання.
Тваринний світ парку Меркантур найбільш широко представлений бабаками, борсуками, сарнами, оленями, козулями, горностаями, кабанами, гірськими козлами і зайцями. На верхівках дерев і в небі можна спостерігати грифів, беркутів, Соколів, орлів, у великій кількості–куріпок. Для всіх звірів природа заповідника ідеальна для розвитку та існування.
Родзинка-заповідник аленнінських вовків, який знаходиться поруч з селом Сен-Мартен-Везюбі. Рослинний світ представлений більш ніж двома тисячами видів рослин. Тут зібрана половина найбагатшого рослинного світу всієї Франції, а 220 рідкісних плюс 40 особливо рідкісних видів знаходяться під охороною держави. Серед них орхідеї, фіалка, Едельвейс, герані, тюльпани, тирлич та інші. Величезною популярністю користується ломикамінь, що стала своєрідною візитною карткою заповідника Меркантур. Красиві дерева, дуби, ялини, модрини, кедри, швейцарські сосни і оливкові дерева, - їх поєднання просто приголомшує погляд. Особливо красиво природа постає перед гостями парку навесні і на початку літа, але точно так же велично і чарівно виглядає парк Меркантур і взимку.
Непросто виділити з більш ніж п'ятдесяти прокладених маршрутів для походів по заповіднику Меркантур щось особливе. Будь-яке з обраних напрямків стане для відвідувачів і відкриттям і насолодою, приводом дивуватися і захоплюватися на кожному кроці. Особливо можна відзначити долину чудес Фонтанальба-що стала в кінці 20-го століття пам'ятником історії. Ландшафт долини утворився під впливом льодовиків, покритий, здається, нескінченною кількістю озер найкрасивішою і різноманітної форми. Дослідниками тут виявлено безліч слідів перебування людини у вигляді знаків на скелях.
Гора "Бего" також суцільно покрита знаками і петрогліфами - різними малюнками на камені давніх часів. Долина Чудес і долина Фонтанабль, - овіяні якимось ореолом містики. Вважається, що тут стародавні люди проводили спілкування з тодішніми богами і духами. Вченими нараховано понад 40 тисяч подібних малюнків тільки в цих двох історичних місцях.
Національний парк Меркантур розвивається з року в рік. Остання цифра - 80 000 відвідувачів за рік показує, наскільки цікаво тут людям проводити час. Для самих різних категорій громадян можна підібрати свій спосіб спілкування з природою. Серед них піші походи, велосипедні прогулянки, Верхова їзда. Для любителів екстремального відпочинку-кілька цікавих маршрутів спортивного альпінізму, спеціально ускладнених в деяких місцях для досягнення потрібного ефекту. Новомодне захоплення-каньонінг,-має на увазі під собою подолання ущелин різної складності, а також проходження водно-скельних ділянок місцевості. Парк унікальний і чудовий. Кожен в ньому зможе знайти місце для повноцінного відпочинку, активного, насиченого враженнями і знаннями!
