Національний Парк Маунт-Кук
Маунт-Кук - національний парк неподалік міста Твайзел у Новій Зеландії. У жовтні 1953 р. територію оголосили національним парком. Парк займає трохи більше 700 км2. Льодовики займають 40% території парку, зокрема, льодовик Тасмана на схилі гори Кука (3754 м). З 20 гір Нової Зеландії, чия висота перевищує 3000 м, лише Аспайрінг лежить поза територією парку. Парк є частиною району Те-Вахіпунаму, включеного до списку Світової Спадщини за визначну природну цінність.
Парк Маунт-Кук особливо популярний у тих, хто захоплюється скелелазінням, оскільки гори цього парку чудово підходять для тренувань. Але й тим, хто вважає за краще споглядати красу природи, цей заповідник буде дуже цікавим. Однією з визначних пам'яток парку Маунт-Кук є льодовик Тасмана. Льодовик Тасмана, названий на честь голландського мореплавця, тане вже протягом 20 тисяч років. Річка Тасман, що випливає з цього льодовика, спрямовується спочатку в гірську долину, а потім петляючи впадає в озеро Пукакі. Крижана річка, що йде від льодовика Тасмана, між хребтами Кука та Бруна, простягається на 30 км і досягає ширини 2-3 км. Вона користується великою популярністю у туристів та гірськолижників. За твердженням новозеландців, це найдовша гірськолижна траса у світі.
Хермітідж - найвідоміший у країні гірський курорт та туристична база - знаходиться біля підніжжя гори Кука. Тут люблять бувати альпіністи. У цих краях почав тренуватися один із відомих сучасних альпіністів - новозеландець Едмунд Хілларі (Хілларі та Тенсінг у травні 1953 року першими піднялися на Еверест). З Хермітіджа добре видно гору Кука. Детальніше розглянути гору можна за допомогою телескопа, встановленим на постаменті поряд із готелем Хермітіджа. Можна також політати легким літаком спеціальної авіакомпанії, яка з невеликого аеродрому доставляє туристів та лижників на льодовики. Або облетіти гору Кука та інших вершин.
Флора та фауна парку Маунт-Кук
Окрім красивих гір та льодовиків, туристів чекає унікальна флора та фауна. На 900 метровій висоті росте едельвейс, нижче розташувалися фіалки, незабудки, первоцвіти. У парку Маунт-Кук можна зустріти унікальну "лілію гори Кука" - жовтця великих розмірів. З живності можна зустріти гімалайського тара, сарну, благородного оленя, які акліматизувалися тут на початку ХХ століття. На деякі види тварин дозволено полювання. Чудові альпійські луки, зарослі травами і красивими квіточками, дивовижні озера, види, що відкриваються з гори, роблять прогулянку парком Маунт-Кук незабутньою.
Легенда про гору Кука
Про Аоракі (гора Кука) у Новій Зеландії місцеві жителі мають гарну легенду. Аораки та три його брати були синами Батька Небо. Їхньому батькові сподобалася земна жінка і він пішов до неї. Перша його дружина плакала днями та ночами, і вирішили тоді брати повернути батька, сіли в чарівне каное і попливли небом на землю. Побачили вони там, що Батько Небо дуже любить свою нову дружину і вирішили повернутись до матері. Але вони потрапили у страшний шторм, каное перекинулося, і вони опинилися у воді. Допомоги не було, його волосся стало білим, а тіла кам'яним, і перетворилося воно на могутні гори. Старший брат Аоракі став найвищою з усіх гір - горою Кука, а його брати стали поруч, ростом трохи нижче.
Кук і Тасман - одні з найпопулярніших імен Нової Зеландії. Острови, що звуться Нова Зеландія, були заселені в X-XIV століттях полінезійцями. Голландець Абел Янсзон Тасман відкрив їх у 1642 році для європейців. Перші слова, сказані про Нову Зеландію європейцем, були такими: "Велика гориста земля". Англієць Джеймс Кук обстежив острови у другій половині 18 століття та відкрив їх у 1769 році вдруге для європейців і, виконуючи секретні інструкції англійського адміралтейства, оголосив Нову Зеландію володінням англійської королеви. Але заселяти територію англійці почали струму з 1840 року.
