Лефка-Орі

Лефка-Орі - грецький національний парк на острові Крит. Його заснували в 1962 році на території Самарійського ущелини - найглибшого ущелини в Європі. Самарійська ущелина в довжину тягнеться на більш ніж 15 км, а ширина зменшується з трьохсот метрів до трьох. Площа парку 48.5 км².

Така назва ущелини дали на честь найближчого села Самарія, село раніше найменували на честь церкви Осіас-Марьяс. Мешканців села переселили після присвоєння території статусу національного парку.

Землі парку Лефка-Орі людина освоїла дуже давно. Тут виявили руїни храмів, які можливо побудували в честь Артеміди і Аполлона. У 6 столітті до н.е в ущелині розташовувався відомий місто Тарра, який мав навіть свої монети. З одного боку монети карбувалася бджола, а з іншого козяча голова. В ті часи річку в ущелині називали Тарреос. Про місто Тарра в своїх працях згадували грецькі і римські вчені. У період правління римлян місто досягнуло свого піку. Коли турки захоплювали острів, в ущелині оборонялися жителі регіону Сфакії, які після кровопролитних боїв змогли утримати Самарійська ущелині. Під час Другої світової війни тут пройшов шлях уряду греків, який емігрував до Єгипту.

Національний парк створили щоб зберегти неповторні Білі гори ( Лефка Орі ), його флору і фауну. Тільки тут проживає гірська коза кри-кри і ще кілька рідкісних видів рослин і тварин. З тварин в ущелині легко зустріти куниць, борсуків, куріпок, беркутов, орлів, а також понад чотириста різновидів рослин. Майже весь парк покритий лісами з кипарисів, сосен і дубів.

Перші туристи на території ущелини з'явилися в 1931 році, коли Грецьке альпіністське суспільство почало організовувати рідкісні походи туристичних груп. З 1962 року походи стали систематичними, в 1969 році національний парк Лефка-Орі взяли в оборот турагентства. За рік по парку проходить близько двохсот тисяч чоловік. А в самий пік в ущелині може перебувати 3000 чоловік, щоб створює деякі труднощі для пересування. Тому в парк треба вирушати якомога раніше. Національний парк найкраще відвідувати навесні, оскільки влітку тут дуже жарко.

На проходження ущелини йде приблизно п'ять годин. Для непідготовлених людей маршрут може виявитися досить болючим. Маршрут проходить по річці, яка влітку майже повністю висихає. Для зручності стежка облаштована місцями для відпочинку з туалетами і джерелами води. За збереженням парку стежать лісничі на мулах.

Маршрут прокладений так щоб відвідувачі змогли побачити місцеві визначні пам'ятки: церкви Агіоса Ніколаоса, Святої Марії Єгипетської, Осіа Маріа. На маршруті попадається село Самарія, будинки якої відреставрували. У селі є аптека, телефон, вертолітний майданчик пункт лісової охорони. У чотирьох кілометрах від села розташовується сама вузенька частина ущелини, названа тесниною Портес. У цьому місці ширина Самарійського ущелини приблизно 3.5 метра, а висота майже триста метрів.

Взимку і на початку весни парк Лефка-Орі закритий для відвідування, так як через дощі по ущелині несуться шалені потоки води, а з гір зриваються кам'яні брили. У парк можна ночувати, для цього на вході і виході в парк звіряють відвідувачів. Вхід платний.