Долина Монументів
Долина монументів - унікальне геологічне освіту, розташоване на північному сході штату Арізона і на південному сході штату Юта, уздовж кордону між штатами, на території резервації індіанського племені навахо, один з національних символів Сполучених Штатів. Повна назва парку – Парк племені Навахо « Долина монументів », фактично – це аналог національного парку, з тією лише різницею, що він знаходиться не у веденні федерального уряду, а належить індіанцям племені Навахо.
Долина монументів - піднесена рівнина, що є частиною плато Колорадо. Верхній шар цієї рівнини, що складається з м'яких осадових порід, був повністю зруйнований, але над рівною пустельній поверхнею то тут, то там підносяться химерної форми скелі-останці, висотою від 12 до 300 метрів, складені з більш твердого і не піддався вивітрювання пісковика. Ці останці і називаються монументами, у багатьох з них є власні імена. Особливо вражаюче виглядають знаменита арка « Вухо вітру » і « Замок » - масивний 300-метровий « полин », увінчаний зубцями. Навпроти один одного стоять « Східна Рукавичка » і « Західна Рукавичка » - дві однакові кам'яні брили з стирчать збоку колонами, що нагадують великі пальці рукавичок. Неподалік знаходяться « Три черниці », над якими панує 245-метрова « Настоятелька » - фігура, схожа на жінку, схилила коліна в молитві. Інші брили природа перетворила на подобу гігантських грибів, кактусів і скам'янілих дерев. Завдяки рівнинному рельєфу більшу частину кам'яних статуй зручно оглядати з вікон автомобіля. Але якщо мандрівник наважиться забратися на вершину одного з монолітів, він зможе в повній мірі насолодитися перебуванням в фантастичному світі, вивчаючи « марсіанські ландшафти » з висоти пташиного польоту.
Сьогодні Долина монументів вважається одним з найвідоміших ландшафтів США. Але так було не завжди. У 1920 – х роках комерсант Гаррі Гаулдінг влаштувався в цьому регіоні і заснував невелику фірму. Підприємство не приносило прибутку, але його власник вірив, що тутешні краси рано чи пізно зачарують туристів, і настане « золотий вік ». Однак за 10 років справи комерсанта так і не пішли в гору. У 1937 році, дізнавшись, що режисер Джон Форд розшукує знімальний майданчик для нового фільму, Гаррі відправився в Голлівуд, прихопивши з собою фотографії Долини монументів. Форд з першого погляду закохався в ці « марсіанські пейзажі », а Гаррі незабаром розбагатів. Так з'явився вестерн « Діліжанс ». Сьогодні на місці зубожілій торгової контори розташувався належить спадкоємцям Гаррі готель « Gouldings Lodge », з балконів якого відкриваються приголомшливі види червоних скель. Після виходу фільмів « Моя дорога Клементина », « Одного разу на Дикому Заході », « Безтурботний їздець », « Форрест Гамп » і ін. Долина монументів прославилася на весь світ. Серед яскраво-червоної пустелі з плоскими горами химерних форм шанувальники вестерна відчувають себе як вдома. Туристам, що не захопленим кіно, ці ландшафти теж добре знайомі по рекламі сигарет « Marlboro ».
На південь від Долини монументів, в пустелі Пейнтед, знаходиться найбільший викопний скам'янілий ліс з усіх відомих на планеті. Кам'яні дерева, зі збереженими корою, гілками і річними кільцями бачили ще мезозойську еру, коли в простягалися тут могутніх хвойних лісах бродили динозаври. На розломах гігантських, до 2 метрів в діаметрі стовбурів, можна бачити кристали рожевого аметиста, чорного Моріона, молочно-білого кварцу, які замістили в процесі кристалізації згнилу деревину.
