Национальный парк Меркантур
Меркантур - национальный парк, основанный в 1979 году и является самым молодым из десяти существующих в настоящее время национальных парков Франции. Его площадь равна 685 км2 и простирается по территории двух департаментов – Приморские Альпы и Альпы Верхнего Прованса. Ближайший крупный город – Ницца, С южной стороны к парку примыкает основанный в 1955 году "Приморские Альпы" - природный парк Италии. Между границами, очерченными с одной стороны ущельем Танда, а с другой – долина реки Юбей, протекает еще шесть рек: Ройя, Бевера, Везюби, Тине, Вар (ее верхнее течение с притокой Сьян) и Вердон.
Парк Меркантур - уникальное природное и историческое наследие человечества. На сравнительно малом участке территории сосредоточены уникальные природные богатства, защита и сохранение которых, является первой важнейшей задачей. Вторая - информирование туристов и гостей парка, интересующихся природой и историей. Посетителям предлагается свободный выбор пешеходных маршрутов, различных по сложности, протяженности и назначению. Несомненно одно: каждый из маршрутов еще более интересных и захватывающий, да так, что сюда захочется возвращаться снова и снова. А возможность взять с собой гида-переводчика, обеспечивает доступ к «сокровищам Меркантура» людей разного возраста и физической подготовки. Общая протяженность всех пешеходных маршрутов - более 600км.
В Меркантуре 465 вершин гор, имеющих высоту более 2000м, шесть гор выше 3000м – рай не только для многообразия природы, но и для любителей горного туризма и сопутствующим ему экстремальным видам отдыха. Самая высокая – гора Жела, ее высота 3143 метра над уровнем моря. Сочетание различных факторов повлияло на экологическую составляющую заповедника. Образовался своеобразный единый комплекс фауны и флоры, позволяющий и животным и растениям активно мигрировать, развиваться, образуя самые удивительные их сочетания.
Животный мир парка Меркантур наиболее широко представлен сурками, барсуками, сернами, оленями, косулями, горностаями, кабанами, горными козлами и зайцами. На верхушках деревьев и в небе можно наблюдать грифов, беркутов, соколов, орлов, в большом количестве–куропаток. Для всех зверей природа заповедника идеальна для развития и существования.
Изюминка – заповедник аленнинских волков, который находится рядом с деревней Сен-Мартен-Везюби. Растительный мир представлен более чем двумя тысячами видов растений. Здесь собрана половина богатейшего растительного мира всей Франции, а 220 редких плюс 40 особо редких видов находятся под охраной государства. Среди них орхидеи, фиалка, эдельвейс, герани, тюльпаны, горечавка и другие. Огромной популярностью пользуется камнеломка, ставшая своеобразной визитной карточкой заповедника Меркантур. Красивейшие деревья, дубы, ели, лиственницы, кедры, швейцарские сосны и оливковые деревья, - их сочетание просто потрясает взгляд. Особенно красиво природа предстает перед гостями парка весной и в начале лета, но точно так же величественно и очаровательно выглядит парк Меркантур и зимой.
Непросто выделить из более чем пятидесяти проложенных маршрутов для походов по заповеднику Меркантур что-то особое. Любое из выбранных направлений станет для посетителей и открытием и наслаждением, поводом удивляться и восторгаться на каждом шагу. Особо можно отметить долину чудес Фонтанальба – ставшую в конце 20-го века памятником истории. Ландшафт долины образовался под влиянием ледников, покрыт, кажется, бесконечным количеством озер самой красивой и разнообразной формы. Исследователями здесь обнаружено множество следов пребывания человека в виде знаков на скалах.
Гора «Бего» также сплошь покрыта знаками и петроглифами - различными рисунками на камне древних времен. Долина Чудес и долина Фонтанабль, - овеяны неким ореолом мистики. Считается, что здесь древние люди проводили общение с тогдашними богами и духами. Учеными насчитано более 40 тысяч подобных рисунков только в этих двух исторических местах.
Национальный парк Меркантур развивается год от года. Последняя цифра - 80 000 посетителей за год показывает, насколько интересно здесь людям проводить время. Для самых разных категорий граждан можно подобрать свой способ общения с природой. Среди них пешие походы, велосипедные прогулки, верховая езда. Для любителей экстремального отдыха – несколько интересных маршрутов спортивного альпинизма, специально усложненных в некоторых местах для достижения нужного эффекта. Новомодное увлечение – каньонинг, - подразумевает под собой преодоление ущелий различной сложности, а также прохождение водно-скальных участков местности. Парк уникален и великолепен. Каждый в нем сможет найти место для полноценного отдыха, активного, насыщенного впечатлениями и знаниями!
