Национальный парк Монтсеррат
Монтсеррат - национальный парк является первым парком на территории Испании. Он расположен в 50 км северо-западу от Барселоны в испанской области Каталония. В этой области находится одноименная зубчатая гора,чьи окатанные валуны выстроились рядом друг с другом на небольшом расстоянии. Назван он по имени необычной горы, возвышающейся над территорией парка, смотря на которую издалека, создается впечатление, что огромные округлые камни аккуратно наложены друг на друга.
В 1987 году природный комплекс, прилегающий к монастырю, объявлен национальным парком Каталонии. Местный пейзаж представляют в основном немного странные каменные скалы, разрушенные монастыри и толпы туристов, приехавшие на все это посмотреть в основном с близлежащего побережья Коста Брава.
Монастырь, расположившийся на высоте 725 м над уровнем моря, получил своё название по горной местности Монтсеррат («Разрезанные горы») в 50 км к северо-западу от Барселоны, где на небольшом пространстве высятся тысячи известняковых скал причудливой формы. Человеческая фантазия дала отдельным скалам столь же занимательные имена: Мумия, Брюхо епископа, Хобот слона, Лошадь Бернарда. Богатая флора этого уголка природы охватывает более полутора тысяч видов. Украшенные скульптурными произведениями и майоликой и ухоженные горные тропы этого музея под открытым небом, опутавшие окрестности монастыря, оборудованы указателями продолжительности и уровня сложности маршрута и пользуются успехом для прогулок как у туристов, так и у местных жителей. Монастырь обладает развитой туристической инфраструктурой. К монастырю Монтсеррат проложена подвесная канатная дорога. С 2003 года функционирует зубчатая железная дорога «Cremallera de Montserrat».
Первое упоминание о монастыре Монтсеррат датируется 880 годом. В IX веке здесь находилось четыре скита, один из которых был посвящён Деве Марии. В 1025 году здесь был заложен бенедиктинский монастырь в романском стиле. К XII веку сложился современный архитектурный ансамбль монастыря. Во время своего второго путешествия Христофор Колумб назвал в честь монастыря Монтсеррат остров в составе архипелага Малых Антильских островов, ныне британская колония. В 1522 году паломничество в Монтсеррат совершил основатель ордена иезуитов Игнатий Лойола. В 1592 году прошло освящение нового собора, построенного в стиле Возрождения с элементами готики. Собор отличался большими размерами, в особенности с учётом того, что находился он на скалистом обрыве. В 1811 году монастырь был подожжён и разрушен войсками Наполеона. От первоначальных построек монастыря сохранились лишь романский портал собора и остатки готического клуатра. Некоторое время бенедиктинский монастырь находился в руинах и запустении. В 1844 году при поддержке бенедиктинской общины и каталонского населения началось восстановление монастыря, которое заняло около ста лет. В XX веке Монтсеррат стал самым осязаемым символом Каталонии и опорой в тяжёлое время в её истории. Только в стенах собора Монтсеррат во времена диктатуры Франко проводились службы и бракосочетания на запрещённом тогда каталанском языке.
Бенедиктинский орден служит в Монтсеррате уже более тысячи лет. В настоящее время в монастыре обитает около 80 монахов. На монахов возложена работа по непосредственному приёму и обслуживанию прибывающих в Монтсеррат паломников. Для паломников на территории монастыря работают монашеская гостиница, здание с кельями. В свободное время монахи занимаются творчеством, а также производят собственные натуральные продукты: вино, ликёры, торты, мёд, творог, орехи.
В настоящее время монастырь Монтсеррат является бенедиктским храмом, и он хранит чрезвычайно богатую и ценную коллекцию произведений искусства. Среди экспонатов есть сокровища и из Египта и Ближнего Востока. Помимо этого здесь религиозные шедевры Эль Греко, Сурбарана, Караваджо и Пикассо. На территории парка есть туристические тропы. На указателях представлена подробная информация о маршруте, его продолжительность и сложность.
